La tabla 4 nos permite conocer que el 31,55% de 244 “cucarachas” presentaron infección por nemátodes, así como las localidades más afectadas: Sta. Rosa del Palmar (100%), Sto. Domingo (87,5%), Divino Maestro (87,5%) y San Isidro (75%).

Los quistes y trofozoítos de parásitos que infectan al hombre se encontraron en el 70% de 180 “cucarachas”, como se muestra en la tabla 5, donde la mayor prevalencia corresponde a Blastocystis hominis (49%).

Las tablas 6, 7 y 8 nos muestran respectivamente la infección por Cryptosporidium sp., la distribución de los parásitos encontrados ya sea en el tegumento o el intestino y la prevalencia e intensidad de infección de las especies de nemátodes. Esta última tabla nos muestra que el máximo número de L. appendiculatum en un artrópodo fue de 17, algo excepcional, pues normalmente oscila entre 1 y 6.

DISCUSIÓN

En el Perú son muy pocos los trabajos relacionados con los parásitos que infectan a Periplaneta americana a pesar de la importancia de estos insectos. La mayoría de los artículos se relacionan con los parásitos del hombre donde la “cucaracha” juega un rol importante como vector mecánico.

El presente trabajo ha investigado a 244 especímenes de P. americana de la ciudad de Ica no sólo en su condición de transportadores de elementos parasitarios que infectan al hombre sino también por sus parásitos que constituyen la fauna natural, dentro de los cuales los protozoarios eran desconocidos.

Dos protozoarios flagelados son los primeros hallazgos en el Perú: Lophomonas blattaurm y Leptomonas sp. La primera es una especie cosmopolita que puede parasitar a otros miembros de la familia Blattidae; sus características permiten reconocerla con facilidad; no es patógena y su prevalencia en Ica alcanza el 2,8%.

La Leptomonas sp. que encontramos presenta características que no coinciden con las descripciones de las especies reportadas en otros artrópodos por lo que es el primer reporte hecho para Periplaneta. Nuestros especímenes tienen flagelo muy largo, cuya longitud alcanza casi 3 veces la longitud del cuerpo; este detalle los diferencia de todas las especies conocidas; por esta razón no le hemos asignado un nombre específico; esperamos obtener nuevo material que nos permita un estudio más detallado y poder realizar la identificación específica. Sólo el 1,1% de las “cucarachas” estudiadas lo presentaron.

Los nemátodes que encontramos, Leydinema appendiculatun y Hammerschmidtiella diesingi ya eran conocidos en el Perú (De la Cruz, 1976; De la Cruz y Tantaleán, 1980; Iannacone et al., 1999). Estas especies son cosmopolitas y viven en el intestino posterior del huésped sin causar daño alguno (Kloss, 1966). La primera especie se encontró en todas las “cucarachas” de la localidad de Sta. Rosa del Palmar, con un promedio de 3 gusanos por insecto. De acuerdo a McCallister (1988), cuando existe infección por 2 especies en el mismo individuo huésped y una de las cuales es H. diesingi, el número de individuos de esta especie en el intestino tiende a ser menor.

Ambas especies no afectan al hombre, pero como los huevos son similares a los de Enterobius vermicularis (un gusano común en los niños del Perú), podrían confundirse si no se toman en cuenta los detalles morfométricos cuando se encuentran huevos de oxyuroideos en ambientes y objetos durante el desarrollo de estudios epidemiológicos sobre enterobiosis, como lo anotan De la Cruz y Tantaleán (1980).

P. americana es un importante vector mecánico de numerosos microorganismos que infectan al hombre, como lo señalan Cochran (1982) y Ramírez (1989), y junto con las moscas contaminan los alimentos (Miranda y Martínez, 1997; Zárate y Mejía, 1995) debido a sus hábitos de posarse sobre la materia orgánica en descomposición como las letrinas, desagües y basurales.

Villanueva et al. (1988) y Villanueva et al. (1995) han demostrado que, después de 20 años, el 80% de niños entre 1 y 15 años de la población rural y urbana de la ciudad de Ica estaban altamente parasitados y sin ningún cambio en la prevalencia parasitaria. En parte, esto se explica por la presencia de los vectores mecánicos como las “cucarachas”.

De las 7 especies de protozoarios que infectan al hombre y que encontramos en P. americana, 3 son patógenas: Giardia lamblia, Blastocystis hominis y Cryptosporidium sp. B. hominis no había sido reportada en ningún trabajo previo en P. americana por lo que constituye el primer hallazgo; se encuentra en el intestino del 49% de los insectos investigados. Esta ameba puede producir diarrea dependiendo del número de parásitos presentes y del estado del paciente (Stenzel y Boreham, 1996; Zierdt, 1991).