Equívocas expresiones sobre la antigüedad de las universidades en América han determinado la redacción de este breve ensayo crítico.

Apoyado en documentos de orígenes pontificio, hispánico, peruano, mejicano, boliviano y dominicano, se patentiza la mayor antigüedad continental de la Universidad de San Marcos de la ciudad de Lima, a la que sucede cronológicamente la Universidad de la ciudad de México (ambas de la más elevada jerarquía académica, según ley enunciada en la Recopilación de Leyes de las Indias, seguidas en antigüedad por las Universidades de las ciudades de Chuquisaca y Santo Domingo.

Por otra parte, aquí se recalca el elocuente hecho de ser San Marcos la Única Universidad que funciona ininterrumpidamente en América desde el siglo XVI. También en México existe Universidad desde este siglo, pero su proceso histórico de continuidad se efectúa uniendo la vida institucional de dos Universidades radicalmente distintas. En cuanto a la Universidad de Chuquisaca, tuvo título de fundación en el siglo XVI, aunque comenzó a funcionar a comienzos del XVII con títulos renovados. Por último, en Santo Domingo desapareció durante el siglo XVIII la Universidad de Santiago de la Paz, fundada en el siglo XVI, superviviendo la actual Universidad de Santo Tomás, que aparece funcionando de facto en el siglo XVII.

En los capítulos que siguen y sus correspondientes conclusiones, se enuncia una probanza cronológica de valor objetivo sobre el origen y funcionamiento de las Universidades en el continente americano.

Daniel Valcárcel

Lima, 12-V-1968.