Maestro de las matemáticas, Flavio Vega Villanueva nació en la tierra del callejón de Huaylas, Ancash, el 10 de abril de 1915.
Su estudios primarios los culminó en el colegio nacional de Nuestra Señora de Guadalupe en Lima, mientras que sus estudios superiores los realizó en la Facultad de Ciencias Biológicas, Físicas y Matemáticas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
En esta Universidad, precisamente, estuvo en la Sección de Matemáticas desde 1938 a 1942. Aquí obtuvo el grado académico de Doctor en Ciencias Matemáticas (1955).
Flavio Vega Villanueva ha desarrollado una carrera fecunda y fructífera en San Marcos, institución a la cual sirvió por más de 40 años. Por ello se entiende la gran cantidad de discípulos que ha forjado.
Fue también docente de matemáticas en la Escuela Militar de Chorrillos por más de 20 años. Asimismo trabajó como catedrático, en otras instituciones como la Escuela de Oficiales de la Guardia Civil y la Escuela de Investigaciones, Instituto Pedagógico Nacional y el colegio militar Leoncio Prado.
Expositor en numerosos centros de estudios superiores, Vega ha sido miembro fundador y primer secretario de la Sociedad Matemática Peruana, de la Asociación Peruana de Computación e Informática, del Colegio de Matemáticos del Perú, entre otros.
Por su vasta experiencia y conocimiento en el campo de las ciencias exactas, Vega Villanueva trabajó durante la década del 60 hasta fines de los 80 en el Ministerio de Educación como consultor permanente en la formulación y elaboración de planes de educación, tanto para la formación de alumnos, como de profesores.
Publicaciones del matemático
Es autor de numerosas publicaciones, tales como Las matemáticas y su
importancia, Sobre una propiedad de la recta de Newton y la Recta de Housel, Informe
semestral, entre otras.
Entre 1951 y 1994 publicó textos escolares de suma importancia para el nivel primario y secundario. Asimismo, Vega Villanueva colaboró con interesantes artículos periodísticos publicados, principalmente, en el diario El Comercio.
La gratitud de Flavio Vega es, sin duda, una de sus principales características personales. Esto lo demuestra al escribir lo siguiente: "Al publicar mis libros dando a conocer todo lo referente a la nueva matemática y su didáctica correspondiente, lo hago convencido de cumplir así el legado de mi sabio profesor, el insigne matemático polaco, doctor Alfred Rosemblat, de quien tuve el privilegio de ser su alumno y conocer lo que es en sí la Matemática".
Honor al maestro
Su intensa y prolífica vida le ha permitido ser reconocido y premiado en
distintas instituciones educativas del país. Hijo ilustre del departamento de Ancash,
recibió las Palmas Magisteriales del Perú en el grado de Caballero, de Educador y de
Maestro en los años 1963, 1987, 1988, respectivamente. También fue distinguido como
Profesor Emérito de su alma mater, San Marcos, en 1977 y hace un par de años la
Municipalidad de Lima le otorgó la medalla del Maestro.
Logros profesionales
Entre sus mayores logros profesionales de Vega Villanueva figuran el nuevo
enfoque de la enseñanza de la asignatura de Geometría Analítica. También impulsó la
creación de un nuevo pabellón de Matemáticas en la Ciudad Universitaria.
En 1970 creó la carrera de Computación, de la que egresó una primera promoción de cuatro alumnos. Asimismo, su paso por países como Brasil, Estados Unidos, México, Francia, le permitió adquirir no sólo mayor experiencia y conocimientos, sino también establecer contactos profesionales para beneficio de un gran número de becados de nuestro país.
En suma, Flavio Villanueva es un personaje sanmarquino que forjó cátedra dentro y fuera de las aulas de esta Cuatricentenaria Universidad, una institución educativa que lo vio nacer y crecer hasta convertirse en un renombrado y respetado matemático.
Desde el primer momento llamó la atención de las autoridades de educación con los brillantes exámenes de admisión que rindió, primero en Trujillo ante la Comisión Departamental de Instrucción Pública para obtener el título de maestro de primeras letras; y luego en 1876, en Chiclayo, ante el Consejo Departamental de Lambayeque para lograr el título de preceptor de segunda enseñanza.
De cuna modestísima, Federico Villarreal supo vencer una serie de limitaciones. Pese a trabajar desde los 14 años no dejó de lado sus estudios que lo llevaron a graduarse como profesor. Dirigió la escuela fiscal de su natal Túcume y ocupó diversos cargos docentes.
Felipe Uriarte, autor del libro Villarreal que pronto será editado, precisa que dominaba de tal manera las matemáticas que a los 23 años descubrió el método para elevar un polinomio cualquiera a una potencia cualquiera. "Añade también que otro gran matemático peruano Cristóbal de Losada y Puga estudió este descubrimiento al que llamó Polinomio Villarreal".
El doctor Tola Pasquel, entonces director de la Escuela de Ciencias Matemáticas de San Marcos, en el discurso de Orden pronunciado en 1950 al conmemorarse el centenario del nacimiento de Villarreal, señaló que en febrero de 1877, a los 27 años de edad llegó a Lima ávido de acumular más conocimientos en las ciencias matemáticas para las que había manifestado irresistible vocación desde sus primeros años.
Tras seguir estudios en la Facultad de Ciencias de San Marcos, donde siempre obtuvo calificativos sobresalientes; elaboró su tesis doctoral Clasificación de las curvas de tercer grado. La sustentación fue tan meritoria que le otorgaron la medalla de oro que la Facultad había reservado para casos excepcionales. Fue el primer Doctor sanmarquino en matemáticas.
Su pasión por los números lo llevó a consagrar su vida contribuyendo de manera decisiva al adelanto de esos estudios en San Marcos desde los diferentes cargos que ocupó, entre ellos como Decano de la Facultad de Ciencias en períodos sucesivos de 1903 a 1917 y luego desde 1919 a 1923, año en el que falleció a la edad de 73 años.
Su vocación de maestro y su afán de seguir especializándose, lo llevó a la Escuela de Ingenieros, hoy Universidad Nacional de Ingeniería, donde se graduó de Ingeniero Civil y luego de Ingeniero de Minas. Cuando todavía era alumno en esta Escuela, fue nombrado profesor del curso de Resistencia de Materiales de Cálculo Infinitesimal.
Federico Villarreal no sólo dictó cátedra en San Marcos, también lo hizo en las escuelas Militar y Naval y en las numerosas comisiones técnicas y educacionales que le fueron encomendadas, realizando al mismo tiempo un abundante trabajo de investigación y divulgación científica en libros, revistas y periódicos, con el sólo propósito de contribuir al progreso científico del Perú.
Este ilustre matemático también participó activamente formando parte del contingente sanmarquino en la Guerra del Pacífico; por su patriótica colaboración en la resistencia de Chorrillos y en la Batalla de Miraflores, fue distinguido con el grado de subteniente. Posteriormente se incorporó a la Masonería alcanzando el más alto grado que otorga esta orden.
Federico Villarreal también se interesó por la política. Fue concejal en las municipalidades de Lambayeque y Lima y se desempeñó como senador por Lambayeque en dos oportunidades.
