Esto motivó que el Dr. Causse, acompañado por el Dr. André Sibule del Instituto Fournier de París, hicieran una gira por América Latina. El objetivo de su viaje era identificar en nuestra región quiénes podrían iniciar un movimiento que diera la voz de alerta y llamara la atención acerca de la emergencia de nuevas enfermedades transmitidas por contacto sexual y la reemergencia de las antiguas enfermedades venéreas. En esta época, el consenso generalizado entre las autoridades de salud, así como entre clínicos y profesionales afines, era que el problema de las enfermedades venéreas era cosa del pasado y no un problema del presente y, menos aún, del futuro. El Dr. Corinto Santos, especialista en Urología de Goiana, Brasil, ya se estaba dando cuenta de que algo inusual estaba sucediendo, así que no tuvo dudas en responder al llamado de la OMS y lanzarse a la tarea de formar una Unión que desarrollara los objetivos antes señalados. En noviembre de 1975, se celebra el VIII Congreso Ibero Latinoamericano de Dermatología en la hermana República de El Salvador, en la ciudad de San Salvador. El Dr. Corinto Santos presenta la problemática y la propuesta de formar la UNION obteniendo el apoyo del Dr. Osvaldo Ramírez, Presidente del Congreso Ibero Latinoamericano de Dermatología, para promover la formación de la UNION entre los asistentes al Congreso, donde, en efecto, se define su fundación con la adhesión de más de 70 renombrados profesionales procedentes de la mayoría de los países Latinoamericanos, así como de algunos Europeos y Norteamericanos. En esta oportunidad, fue seleccionada una Junta Directiva provisoria bajo la presidencia del Dr. Corinto Santos, acompañado por el Dr. Isidoro Pasmanik de Chile, el Dr. Zuño Burstein del Perú, la Dra. Margarita Garrido y el Dr. Eduardo Rivitti de Brasil. En 1977, se realiza la Primera Conferencia Latinoamericana de Enfermedades de Transmisión Sexual bajo la presidencia del Dr. Corinto Santos con la participación de todos los países del área, incluyendo además representantes de los Est ados Unidos como el Dr. King Holmes, el Dr. André Sibule del Instituto Fournier, el Dr. George Causse de la Organización Mundial de la Salud y el Dr. Karl Western de la Organización Panamericana de la Salud. La OMS/OPS auspició la Conferencia. La ULACETS está formada por delegados de las Uniones de cada país, las cuales han hecho posible la efectiva organización de un congreso regional cada dos años en las Américas, desde la fundación de la Unión hasta nuestros días. La Unión Argentina organizó el segundo congreso de ULACETS en 1979, bajo la dirección del Dr. Mario Ambrona, quien fue electo segundo Presidente de ULACETS. En 1981, en Puerto Rico, se organiza el III Congreso de ULACETS bajo la dirección del Dr. Yamil Kouri, conjuntamente con el Primer Congreso Mundial de Enfermedades de Transmisión Sexual. El Dr. Yamil Kouri es electo tercer Presidente de la ULACETS. El Dr. Kouri le dio una visión internacional a los congresos mundiales de ETS que hasta ese momento sólo se limitaban a Europa o Estados Unidos. En 1983, se realiza en Salvador, Bahía, el IV Congreso de ULACETS, bajo la dirección del Dr. Italvar Ríos da Cruz. En este congreso, la dimensión multidisciplinaria de la lucha contra las ETS se reafirma cuando la Unión de Panamá se presenta con una delegación conformada por profesionales en trabajo social, odontología y salud pública. Es electo como cuarto Presidente de ULACETS, el Dr. Walter Belda. En 1985, se realiza en Uruguay el V Congreso de ULACETS bajo la dirección del Dr. Raúl Vignale, quien es electo como el quinto Presidente de la ULACETS. En 1987, se realiza en la ciudad de Guayaquil, Ecuador, el VI Congreso de la ULACETS bajo la dirección del Dr. Felipe Aroca. Las memorias del VI Congreso que contienen los resúmenes de todos los trabajos presentados, fueron publicadas y ampliamente difundidas en América Latina. El Dr. Alberto Woscoff es electo como el sexto Presidente de la ULACETS. En 1989, bajo la dirección del Dr. Alfredo Abreu, se realiza en La Habana, Cuba, el VII Congreso de ULACETS. En este congreso es electo como Presidente de la organización, el Dr. ltalvar Ríos da Cruz. En 1991, se realiza en Santo Domingo, República Dominicana, el VIII Congreso de la ULACETS bajo la dirección del Dr. Ernesto Guerrero y en esa oportunidad es electo el Dr. Guerrero como el octavo Presidente de la ULACETS. El dinámico Dr. Guerrero transforma la Unión y pasa, de celebrar sus congresos tradicionales, a promover seminarios de capacitación y a estimular la investigación entre los países y entre las Uniones. En 1993 le tocó a la naciente Unión Colombiana organizar el IX Congreso de ULACETS, bajo la dirección del Dr. Guido Chávez. Cabe destacar que este congreso fue el más concurrido de todos, con más de 3,000 participantes. Pero los organizadores esperaban un número no mayor de 600 personas por la grave situación política y de seguridad personal que enfrentaba Colombia. El IX Congreso de ULACETS originalmente estaba programado para realizarse en Bogotá pero, debido a la onda de atentados dinamiteros que asolaba la capital colombiana, fue necesario transferir la sede a Cartagena de Indias pocos meses antes del evento. Pese al sabor amargo que en muchos dejó el IX Congreso de ULACETS por sus dificultades logísticas y operacionales, éste ha sido probablemente uno de los factores que más a contribuido para el desarrollo y maduración de la ULACETS en años recientes. Este congreso motivó una crisis en la ULACETS. Adversarios y críticos utilizaron esta situación con ánimo de intentar acabar con la organización. Fueron momentos muy duros pero muy importantes que sirvieron para descubrir quiénes realmente estaban comprometidos con la causa y quiénes eran sólo figuras que se aprovechaban de las circunstancias cuando éstas eran favorables. Durante este congreso es electo el Dr. Juan Carlos Flichman de Argentina como noveno Presidente de la ULACETS. Fue la Unión de Chile bajo la dirección de la Dra. Blanca Campos y de la Lic. Ana María San Martín quienes tomaron la responsabilidad de realizar el X Congreso de la ULACETS en Santiago de Chile, en 1995, junto con el Dr. Flichman. El resultado fue un congreso sumamente exitoso que puso por tierra todas las críticas a que fueron sometidas por asumir este compromiso. Es electa como décima Presidente de la ULACETS, la Dra. Carmen Carrington-Betts, siendo la primera vez que una mujer ocupa este cargo en la Unión. En esta oportunidad, la Unión Peruana organiza el XI Congreso en Lima, Perú, bajo la dirección del Dr. Jorge Sánchez con el apoyo del Dr. Zuño Burstein, del Dr. Eduardo Gotuzzo y de la Dra. Carmen Carrington. Entre los logros más importantes de la ULACETS en lo que a políticas de salud se refiere, cabe mencionar el papel que desempeñó ante los delegados de los países miembros asistentes a la Conferencia Sanitaria Panamericana en 1994 y ante el Consejo Directivo de la OPS en 1995 para que fuera aprobada una resolución proponiendo la eliminación de la sífilis congénita como problema de salud pública en América. Este logro fue el resultado de una labor tesonera de ULACETS, iniciada a fines de la década de los ochenta en Argentina por un grupo de nuestros expertos que concluye que, dadas las características de vulnerabilidad a medidas preventivas eficaces, es posible la eliminación de la sífilis congénita como problema de salud pública de las Américas. A raíz de esto, la ULACETS realizó un estudio multicéntrico de sífilis congénita con la participación del Dr. Paulo Naud de Porto Alegre, Brasil, y del Dr. Antonio Parisi de Argentina y auspiciado por la OPS para demostrar la viabilidad de esta estrategia. Con los resultados obtenidos se inicia una campaña de sensibilización sobre la problemática, dirigida a los líderes responsables de las políticas públicas, incluyendo ministros de salud y mandatarios de países. Actualmente, un gran número de países de la región ya está desarrollando sus estrategias para cumplir la meta propuesta en la resolución de la OPS. ULACETS entendió desde el inicio que la lucha contra el SIDA pasaba por el fortalecimiento de políticas y programas de salud pública enfocados a prevenir y controlar todas las enfermedades de transmisión sexual. ULACETS se opuso a la separación de los programas de prevensión del SIDA, de los programas de ETS. Desde 1985, cuando por primera vez se invita a la ULACETS a participar en los órganos deliberativos de la OPS, su representante, el Dr. Claude Betts, defendió la posición de que la estrategia más importante para hacerle frente al SIDA era la prevención y control de todas las ETS, incluyendo el tratamiento oportuno y efectivo de las ETS curables y que se debería considerar al SIDA como otra ETS más desde el punto de vista preventivo. ULACETS identificó una gran necesidad de formación de recursos humanos capaces de desarrollar planes estratégicos, involucrando grupos y organizaciones claves para la prevención de las ETS, incluyendo el VIH/SIDA. Para tal efecto, se realizó tres Cursos Internacionales de Planificación y Administración de Programas de ETS en América Latina, graduándose casi 100 profesionales provenientes de todos los países de América Latina. Los cursos fueron auspiciados por la Comunidad Europea, USAID y por la OPS. Se ha realizado dos evaluaciones al cabo de uno y dos años de concluidos los cursos para documentar el impacto de los mismos sobre los programas ETS/SIDA en América Latina con resultados muy halagadores. Los resultados más recientes fueron presentados en la Conferencia Internacional de SIDA en Vancouver, Canadá. ULACETS, entre sus últimas actividades, ha iniciado la coordinación con el sector militar a través de la Alianza Cívico Militar contra ETS/SIDA, donde coordina las actividades con el enfoque civil. Esta coordinación se establece a través de los esfuerzos de la Dra. Blanca Campos y de la Lic. Ana María San Martín de Chile. Nuestra organización ha iniciado coordinación con los sectores obrero-patronal, con el apoyo del Banco Interamericana de Desarrollo y el CDC, facilitando la participación de las fuerzas vivas de la sociedad en esta lucha. Pero nuestra fuerza está en las Uniones de los países donde periódicamente se realizan reuniones y eventos científicos de escala nacional y subregional. Uniones fuertes como la de Argentina, han logrado establecer contratos con autoridades sanitarias para la planificación, programas y prestación de servicios a la comunidad.
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