Hasta este siglo pocos pensaron que los seres humanos, viviendo en una extensión de tierra aparentemente sin límites y con agua abundante, podrían  causar daños irreparables al medio ambiente. Sin embargo hoy los gobiernos y la gente en general en todo el mundo luchan con la erosión costera, los derrames de petróleo y la contaminación del agua potable, en tanto que cuestiones como el crecimiento de la población, la deforestación, la lluvia ácida y la posibilidad de rápidos cambios climáticos significan decisiones  difíciles para el futuro.

Es posible que la era de la política ambiental moderna haya tenido su comienzo el primer Día de la Tierra, celebrado el 22 de abril de 1970, año que también vio la fundación de la Agencia de Estados Unidos para la Protección del Medio Ambiente. En ese entonces el país se alarmó cuando se descubrió que en Love Canal, Nueva York, miles de barriles dejaban escapar substancias químicas tóxicas; que las aguas en la ciudad de Nueva Orleans se habían contaminado de tal forma que sus residentes no podían beberla y que el río Cuyahoga, en Cleveland, Ohio, se había incendiado por la contaminación.

En 1975 un grupo internacional de estudio reunido en Belgrado, Yugoslavia,  propuso un marco de referencia mundial para la educación ambiental, el cual se llamó la "Carta de Belgrado". Esta Carta afirma que la meta de la educación ambiental es hacer que la población mundial se preocupe por el medio ambiente y tenga el conocimiento y la dedicación que la capacite para buscar soluciones a los problemas actuales y prevenir problemas nuevos.

En otro programa importante de educación ambiental participaron unos 10.000 niños de 100 países, quienes en 1993 crearon una versión para niños de la Agenda 21, el programa de gran envergadura aprobado en la Cumbre de la Tierra en 1992, en Río de Janeiro, para lograr desarrollo sostenible en el siglo XXI. La versión de los niños, llamada "Misión Rescate: el Planeta Tierra", traduce los 40 capítulos del documento de la Cumbre en un manual de acción ambiental para niños. Existen actualmente unos 270.000 ejemplares, en 14 idiomas, lo que coloca el manual entre los libros de mayor venta de las Naciones Unidas.

Una sociedad sostenible, que se define como la que satisface sus necesidades sin disminuir los recursos que requieren las generaciones futuras, ha llegado a ser meta suprema de la educación ambiental. El desarrollo sostenible será el tema principal del Congreso Internacional sobre la Educación y Capacitación Ambientales, patrocinado por la ONU, que tendrá lugar en 1997.

Al inició del nuevo Milenio la Universidad Nacional Mayor de San Marcos al cumplir 450 Años de vida Institucional , consciente de su misión histórica  de trasmitir el conocimiento y tecnología ambiental, desarrolla un mega evento por el Día Mundial de la Tierra (22 al 27 de Abril 2001 ) a través del Instituto de Investigación de la Facultad de Geología, Minas, Metalurgia y Ciencias Geográficas , poniendo un hito  a todos los esfuerzos ambientales que se vienen desarrollando en el Perú,  logrando hacer la Evaluación de la Gestión Ambiental Nacional ( lo que se hizo y lo que se hará ), a las cuales muchas Empresas ,Instituciones ,Gobiernos Locales, ONGs ;se han hecho presente para renovar su compromiso ambiental en aras del desarrollo sostenible de nuestro país. Ponemos  a su alcance este CD como una herramienta básica para el planeamiento estratégico de la gestión ambiental.