ESTUDIOS REALIZADOS EN LA PROVINCIA
DE SANTIAGO DE CHUCO EN RELACIÓN CON LA UTA.

INFORME DEL VIAJE 12 - 19 OCTUBRE, 1975*

A fines de agosto del año en curso la prensa limeña reprodujo una información periodística procedente de la ciudad de Trujillo, según la cual habría ocurrido una epidemia de leishmaniasis tegumentaria (uta) en la localidad de Mollepata, provincia de Santiago de Chuco, departamento de la Libertad. La mencionada publicación no precisaba la fecha exacta en la que se habría presentado la mencionada epidemia, pero se daba a entender que habría ocurrido durante los meses de abril a agosto, 1975.

Con la finalidad de verificar lo anterior, del mismo modo que entrenar a la persona que se acababa de contratar como ayudante de campo para el Centro Nacional de Referencia para Leishmaniasis (actualmente en organización), se propuso un viaje de estudios a la referida localidad de Mollepata. Dicho viaje fue planeado en tal forma que se aprovecharía la presencia del suscrito, así como la del Dr. Oswaldo Meneses, en la ciudad de Trujillo, con motivo de la II jornada de Microbiología y Parasitología.

ITINERARIO

Oct. 12. Partida de la ciudad de Trujillo y arribo a la de Santiago de Chuco. En el trayecto se llevo a cabo ciertas observaciones a lo largo del valle de Moche, particularmente en la localidad de Samne (1,350 m.).

Oct. 13. Permanencia en la ciudad de Santiago de Chuco, debido a cierto desperfecto del carro en que viajábamos.

Oct. 14. Viaje a Cachicadán, visitando en el trayecto las localidades de Yawish, Muycan y Chacoma (2,700 -2,800 m.). Por la noche traslado a la Planta Hidroeléctrica de Huaychaca, localidad conocida como altamente leishmaníasica.

Oct. 15. Regreso de la Planta Hidroeléctrica, luego de visitar la localidad de "La "Granja" (2,550 m). Traslado a la ciudad de Mollepata (2,650 m) y visita nocturna al "Campamento" (2,400 m), a orillas del río Pachachaca.

Oct. 16. Traslado a la localidad de Callanca (2,300 m.), donde se paso la noche.

Oct. 17. Retorno a la ciudad de Mollepata.

Oct. 18. Partida de Mollepata en viaje de regreso y arribo a Trujillo.

Oct. 19. Viaje de Trujillo a la ciudad de Lima.

LABOR REALIZADA

A. Encuesta epidemiológica. Dentro de los límites altitudinales propios de la uta, las personas fueron entrevistadas con detenimiento en relación con la presencia de la leishmaniasis tegumentaria en las diversas localidades visitadas. Se anotó las informaciones que ofrecían acerca de la uta, al mismo tiempo que eran revisadas en busca de lesiones activas y/o cicatrices atribuibles a la leishmaniasis tegumentaria. En los casos positivos se les solicitó informaciones acerca de la posible fecha y lugar en que pudieran haber adquirido la infección, duración de las lesiones y la forma en que fueran tratadas.

B. Búsqueda del insecto vector. Además de la afirmación de los naturales de la región sobre la existencia de titiras, éstas fueron buscadas en los diversos sitios donde suelen ocultarse durante el día. También se realizaron limitadas observaciones nocturnas, utilizando "sebo" humano, en un esfuerzo por capturarlas en el momento que se alimentaban.

C. Averiguaciones y esfuerzos por conocer los mamíferos más comunes de la región, algunos de los cuales podrían actuar como reservorio. Particular atención se puso sobre cierta especie de zorro, el que es frecuente en las zonas utógenas y ha probado ser susceptible a la leishmaniasis experimental con cepas de uta.

D. Observación de perros en busca de infecciones naturales al agente etiológico de la uta.

RESULTADOS OBTENIDOS

A. Los pobladores y/o residentes de las zonas donde la uta es endémica en la provincia de Santiago de Chuco, a semejanza de lo que ocurre en otras regiones utógenas del Perú, conocen la leishmaniasis tegumentaria humana y la describen con precisión. Además, suelen indicar lugares como los posibles focos de infección. En algunos casos, inclusive, evitan pasar la noche en tales supuestos focos por temor de ser infectados, como sucede con las localidades de la "Planta" y el "Campamento". Por consiguiente, las informaciones que ofrecen al ser interrogados y revisados en busca de lesiones y/o cicatrices de posible etiología leishmaníasica- merecen crédito para los fines de una estimación epidemiológica acerca de la prevalencia de la uta.

En el cuadro 1 se indica el total de personas, distribuidas por grupos etarios, que fueron entrevistados durante la encuesta epidemiológica. A pesar del pequeño número de personas comprendidas en este muestreo, tratamos también de determinar la prevalencia de la uta en función de la altura sobre el nivel del mar de las localidades estudiadas, cuyos resultados se exponen en el Cuadro 2. Este cuadro muestra con claridad que durante 1975 no ha ocurrido epidemia alguna de uta en la región estudiada. En efecto, tan sólo 3 casos con lesiones activas fueron observadas, todos los cuales correspondían a infecciones crónicas adquiridas en el curso de años anteriores.

Otros aspectos de interés epidemiológico que sugiere el cuadro 2 son: (a) la mayor prevalencia de la uta en las localidades de menor altitud comprendidas en nuestros estudios, la "Granja" y Samana, con altura de 2,500 y 2,550 metros de altitud respectivamente. Tal característica es similar a lo que Sucede en la provincia de Huarochirí, donde la epidemiología de la uta ha sido estudiada con detenimiento, llegando a determinarse que la máxima prevalencia ocurre entre 1,800 y 2,400 metros de altitud sobre el nivel del mar; (b) la posibilidad de que la uta en la provincia Santiago de Chuco también muestre mayor prevalencia en localidades que se hallen ligeramente por debajo de los 2,500 metros, las que no han sido visitadas.

Otras características epidemiológicas observadas durante la encuesta también corresponden típicamente al de la leishmaniasis tegumentaria de altura en el Perú, conocida por siglos con el nombre de uta: (a) la benignidad de la infección, que no da lugar a lesiones metastásicas en las mucosas respiratorias y con frecuencia cura espontáneamente; (b) la alta prevalencia en la niñez, y sin manifiesta diferencia en cuanto al sexo; y (c) la predominante localización de las lesiones en la cara.

B. A pesar del gran esfuerzo puesto en la búsqueda y captura de titiras, éstas fueron sumamente escasas y tan solo en dos ocasiones fue posible obtener unos cuantos especímenes. Con mayor uniformidad que en otras regiones utógenas fuimos informados, por los naturales de la región estudiada, de que este insecto "es abundante tan sólo durante los meses de lluvia". La ausencia de titiras dentro de las casas en ciertas localidades es posible que se deba al haberse usado determinado insecticida, según nos informaron, al haberse presentado algunos casos de tifus exantemático el año pasado.

C. Igualmente infructuosos fueron los esfuerzos realizados tratando de atrapar mamíferos silvestres de la región, los que podrían ser incriminados como reservorios de la uta. En tres localidades al parecer apropiadas para la presencia de zorros, con un esfuerzo de 65trampas-noche, logramos obtener tan sólo dos especímenes de "muca", Didelphis marsupialis. También en esta fase de nuestras labores fuimos informados en el sentido de que el mencionado zorro es abundante durante los meses de marzo a junio, al parecer coincidiendo con el alza de la incidencia de la uta y cierta etapa en el ciclo anual de la agricultura de la región.

D. Observamos que los perros son notablemente escasos en la zona utógena de la provincia de Santiago de Chuco, particularmente en Mollepata. Ninguno de los especímenes revisados demostró indicio alguno de leishmaniasis tegumentaria.

ENCUESTA EPIDEMIOLÓGICA SOBRE LA UTA REALIZADA EN LA PROVINCIA DE SANTIAGO DE CHUCO 12-19 octubre 1975 Relación de las personas observadas con lesiones activas y/o cicatrices asimilables a los de la leishmaniasis tegumentaria.

Abreviaturas usadas: M, sexo masculino; F, sexo femenino; NR; no recuerda

 

COMENTARIOS

1 . Es posible afirmar que no ha ocurrido epidemia de uta en la localidad de Mollepata durante el transcurso del presente año. Por el contrario, hay indicaciones en el sentido de que la leishmaniasis tegumentaria muestra cada vez menor prevalencia en la mencionada localidad. Una de las posibles causas que motiva tal fenómeno podría ser el drástico cambio en la vegetación arbórea el que, de acuerdo con las versiones recogidas en el lugar, se habría iniciado hace 50 a 60 años. Tanto por el nombre (Mollepata = terrazas con molles) así como por la fecha en que fuera fundada (1586) cabe suponer que esta ciudad anteriormente se encontraba circundada por molles (Schinus molle). Este árbol posee copiosa fronda y voluminoso tronco, factores que coadyuvan a mantener condiciones ecológicas propicias al desarrollo del insecto vector de la uta. Tal situación se iría alterando notablemente con la introducción del eucalipto (Eucalyptus sp.) en reemplazo del molle, ya que el tallo de aquel es esbelto, su fronda es rala y proyecta poca sombra, al mismo tiempo que sus hojas poseen cierto aceite volátil (aromático) que parece ahuyentar a los insectos.

2. Nos llamó la atención la falta de información sobre la Enfermedad de Carrión en las localidades visitadas. Contrariamente a lo que sucede, por ejemplo en el Callejón de Huaylas, las personas entrevistadas entre Santiago de Chuco y Mollepata parecían desconocer por completo la Verruga Peruana. Esto tiene gran significado sobre todo por tratarse de dos regiones bastante próximas y que se hallan a semejante latitud. Un detenido estudio comparativo de las condiciones ecológicas reinantes con ambas regiones, particularmente en lo concerniente con la fauna de titiras y los mamíferos naturales de dichas regiones, posiblemente aclararía esta sugestiva diferencia.