AVANCES EN MEDICINA: LOS MEJORES TRABAJOS DEL AÑO

Al final de cada período suele hacerse un recuento de las principales ocurrencias. Así, hacia fines del año 2002 aparecen en diversas publicaciones médicas y páginas web los avances más saltantes en el campo de la medicina. Hacer un listado de ellos no es fácil. Si bien es cierto que la mayoría de los especialistas consultados elegirá, en común, algunos trabajos por su trascendencia, muchos serán elegidos por una preferencia personal, hasta subjetiva podemos decir, basada en la afinidad que se tenga por determinada especialidad o área de la medicina.

Por ejemplo, las Publicaciones de Salud de Harvard (http://www.health.harvard.edu) han elegido a los que consideran como los diez trabajos más importantes del año que, a continuación, paso a resumir:

1. El cuestionamiento de la terapia de reemplazo hormonal para las mujeres posmenopáusicas. Se partía de la premisa riesgo-beneficio para prescribirla. Por un lado se tiene que aumenta el riesgo de cáncer de mama y de accidente cerebrovascular y, por otro lado, protege de la enfermedad coronaria y de la osteoporosis.

En julio último, los investigadores del Women's Health Initiative (WHI) detuvieron el estudio tres años antes de lo previsto debido a que las mujeres que recibían terapia de reemplazo hormonal estaban teniendo más ataques cardiacos que las mujeres que tomaban placebo. Esto se sumó a un estudio previo donde se halló que la terapia de reemplazo hormonal no protegía a las mujeres con enfermedad coronaria de los ataques cardiacos.

Otros estudios continúan pero el riesgo-beneficio de esta terapia definitivamente que se ha alterado.

JAMA, July 17, pp. 321-33

2. La importancia del ejercicio para mantener y mejorar la salud. Algunos estudios demostraron que el caminar de 3 a 5 km diario redujo en las mujeres la frecuencia de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares tanto como el ejercicio vigoroso. Otro, estudio demostró que los ejercicios simples, para mejorar la fuerza y la flexibilidad muscular, disminuyeron marcadamente las caídas en las personas de 70 6 más años. Es de esperar que los individuos inactivos se beneficien mucho más con una actividad física moderada.

N Engl J Med Sept. 5, pp. 716-25; BMJ, July 20, pp. 128-31

3. La importancia de la homocisteinemia. Docenas de estudios han documentado la relación entre los niveles elevados del aminoácido homocisteina y la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular. Un estudio suizo reciente apoya la premisa que la homocisteína tiene que ver con, por lo menos, la enfermedad coronaria. Así, demostró que en los pacientes con angioplastia coronaria, la ingestión de vitamina B (ácido fólico, B6 y B12) después del procedimiento se acompañó de una reducción del riesgo (15,4% vs 22,8%) de desarrollar eventos mayores como muerte, ataque cardiaco o nuevos procedimientos para la reapertura de la angioplastía). Otro estudio concluyó que la homocisteína es un modesto e independiente predictor de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular en gente saludable.

JAMA Aug. 28, pp. 973-79; OCT. 23-30, pp. 2015-22

4. Incremento de los costos de salud. Esto es también válido en nuestro medio. En efecto, por un lado los costos de la atención de salud se han incrementado notablemente y por otro lado está creciendo el número de personas que no tienen acceso a los sistemas convencionales de salud. La venta de medicamentos ha crecido tres veces más rápido que el total de los gastos por el cuidado de la salud. Esto ha llevado a las empresas de seguro, con respecto de los medicamentos, a presionar a los médicos para que prescriban genéricos así como a limitar el pago por ellos, de tal modo que cualquier costo extra correrá a cargo del médico.

N Engl. J Med March 14, pp. 822-29, 855-56.

5. Un análisis para el diagnóstico de insuficiencia cardiaca. En efecto, se ha hallado que los ventrículos insuficientes producen una hormona llamada péptido natriurético tipo -que es vertida a la sangre. Una medición de valores altos de esta hormona en tan sólo 15 minutos permitiría hacer el diagnóstico de insuficiencia cardiaca. Esto es muy importante dada la frecuencia con que se suele hacer el diagnóstico presuntivo de insuficiencia cardiaca y las dificultades, muchas veces, para corroborar el diagnóstico

N Engl J MeJ, July 18, pp. 161-67.

6. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. está presionando a los fabricantes de alimentos para que indiquen cuánto de grasas trans contienen sus productos. Las grasas trans se caracterizan por elevar los niveles de LDL y disminuir los de HDL. Esta presión ha llevado, a empresas como MacDonal´s a anunciar que reducirá a la mitad el contenido de grasas trans de sus papas fritas, y a Frito Lay a declarar que las grasas trans serán eliminadas de sus productos Doritos, Tostitos y Cheetos. Por otro lado, se resalta el beneficio de las grasa monoinsaturadas del aceite de oliva y los poliinsaturados de otros aceites vegetales.

7. La limpieza quirúrgica de la articulación, mediante artroscopia, de la rodilla con osteoartritis está de moda. Unos 650 000 procedimientos anuales se realizan en los EE.UU. a un costo de $ 5 000 dólares cada uno. Así se retira el tejido friable, se aspira el detritus y se lava la articulación con un líquido especial. Miles de pacientes se sienten bien. Un estudio reciente reveló que 90 pacientes fueron sometidos al procedimiento y a otro tanto tan sólo se le hizo artroscopia pero con las mismas incisiones que el procedimiento. Dos años más tarde no habfa diferencias entre ambos grupos en cuanto a dolor y pruebas funcionales. Este estudio recuerda que los procedimientos quirúrgicos deben ser rigurosamente controlados en los ensayos clínicos.

N Engl J Med, July 11, pp. 81-88.

8. La angioplastía arterial suele verse complicada con el cierre de su luz debido a la proliferación tisular dentro del stent en un 15% a 20 % de los casos. Algunos estudios muestran que el stent recubierto con una sustancia con el sirolimus, que es un inmunosupresor usado en los trasplantes, que tiene propiedades antiproliferativa celular, mantienen libre a] stent. Sin embargo, puede ocurrir que la arteria que rodea al stent se debilite y se formen aneurismas.

N Engl J Med, June 6, pp. 1773-80,

9. Una alternativa para el tamoxifeno. Este fármaco es muy útil para prevenir las recurrencias del cáncer de mama. Su buen efecto como antagonista de los receptores estrogénicos suele acompañarse de bochornos, incremento de peso, sangrado vaginal y un mayor riesgo de presentar ginecorragia con coágulos y cáncer endometrial. El nastrozol es un inhibidor de la aromatasa, la enzima que forma estrógenos a partir de los andrógenos, que tiene menos efectos adversos que el tamoxifeno, es ligeramente mejor en prevenir las recurrencias (89% vs 87%) pero tiene el inconveniente de que se acompaña con un mayor riesgo de fracturas óseas y de artralgias.

Lancet, June 22, pp. 2131-39.

10. En octubre pasado, dos equipos de investigadores anunciaron que se había secuenciado los genomas del Anopheles gainbiae, uno de los principales mosquitos transmisores de la malaria, y del Plasmodium falciparum, el más mortal de su género. Se tiene la esperanza de intervenir de manera práctica, por ejemplo con una vacuna, a partir del conocimiento de estos genomas para el control de la malaria.

Nature, Oct. 3, pp. 498-511; Science, Oct 4, pp. 129-49.

En este número el Dr. Miguel Campos, notable internista, ávido consumidor de literatura médica y gran animador de nuestros eventos académicos, una vez más participa con lo que él considera los mejores trabajos publicados a lo largo del presente año. Algunos de sus elegidos y sus comentarios coinciden con los mostrados líneas arriba, lo que da una idea de la concordancia de pareceres y similitudes de opiniones en las evaluaciones de lo que se ha de catalogar como lo mejor del año.

Estoy seguro que estas notas muy digeribles serán de gran ayuda no sólo para estar informado sino también para realizar nuevas búsquedas bibliográficas sobre los temas que se tocan y para el seguimiento de cómo será la evolución de estos aparentemente nuevos conceptos en el futuro cercano.

Dr Oscar Pamo-Reyna
Presidente de la SPMI

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