El devenir de la geografía en el Perú

4.1. Impulso y colapso de la Ilustración en España

Al impulso de la nueva dinastía Borbónica, España durante el siglo XVIII desarrolla un gran esfuerzo para incorporarse al desarrollo científico del occidente europeo.

Asumiendo el Despotismo Ilustrado en boga durante el siglo XVIII en Europa, el reformismo borbónico logró revitalizar la potencialidad de España en Europa y América, dirigió al Estado Español por la vía de un racionalismo contrario a la tradición histórica de España. La Ilustración introdujo en España una reforma educativa y social con el fin de poner al país en el mismo nivel alcanzado por otras naciones en lo científico, técnico y económico, además de un espíritu de crítica de la obra de la Iglesia Católica.

Cuatro generaciones de intelectuales impulsaron y representaron esta corriente: Feijoo, Flores, Capomanes y Jovellanos respectivamente. Sin embargo la nueva corriente no alcanzó al vulgo, fue aceptada por una minoría de aristócratas, hidalgos, clérigos intelectuales y universitarios.⁽¹⁸⁾

La ilustración alcanzó su mayor auge en España durante el reinado de Carlos III (1759-1788), inició su decadencia con Carlos IV (1788-1808). La crisis de la ilustración en España, puede explicarse como consecuencia de la debacle económica, el impacto de la Revolución Francesa y la "menguada categoría humana" de Carlos IV.

El espíritu revolucionario que se incubó en el desastroso reinado de Carlos IV estalló en el motín de Aranjuez (17-3-1808), se inició un periodo de catástrofe que acabó con lo alcanzado durante el periodo de la ilustración. La guerra y la primacía de las corrientes tradicionalistas sobre las corrientes renovadoras (ilustrados) fueron su causa.

En América, el Virreynato del Perú fue seccionado para una mejor administración. De la parte norte del virreynato sometido a endémicos ataques de piratas y corsarios sobre todo en la costa antillana, surgirá el Virreynato de Nueva Granada en 1739.

En el sur, con el objeto de combatir la peligrosa expansión lusitana y eliminar el ruinoso contrabando que tanto daño causaba a la economía colonial, se conformará el Virreynato de Buenos Aires. (1776).

Los cambios relativos a la cultura y educación colonial, fueron sentidas en América española durante la segunda mitad del siglo XVIII, gracias a las políticas implementadas desde Felipe V, pero sobre todo desde Carlos III.

4.2. Traslado de la Ilustración al Perú del siglo XVIII

La política de Carlos III generó una serie de cambios y transformaciones en la metrópoli, muchas de ellas trasladas al Nuevo Mundo especialmente en la educación. La expulsión de los Jesuitas ocurrida en 1767, permitió la aparición del Covictorio de San Carlos (1771) y un conato de reforma en la Pontificia Universidad de San Marcos.

Nuevos personajes en la cultura peruana insurgen al amparo de las autoridades virreynales, destacando José Baquíjano y Carrillo, líder de los ilustrados criollos, Toribio Rodríguez de Mendoza, Hipólito Unanue, Vicente Morales Duares.

La Universidad de San Marcos del siglo XVIII, dominada por la escolástica, recibió también aires de renovación, en 1723 aceptó la teoría de la circulación de la sangre descubierta casi cien años antes (1628) por el médico inglés William Harvey; luego del informe del polígrafo Don Pedro Peralta Barnuevo donde declara que dicha teoría "no contenía cosa alguna contra las buenas costumbres ni contra los principios de la verdadera filosofía". (Citado por Felipe Barreda: Ob. Cit. Pág. 209).

Debido al estado de atraso en que se encontraba la universidad, no sorprende que el mas notable representante de la cultura científica del Perú de la primera mitad del siglo XVIII -Don José Eusebio Llano y Zapata- no haya sido alumno de colegio ni universidad alguna.

4.3. La Obra de José Eusebio Llano y Zapata

Como pocos, Llano y Zapata destacó como enciclopedista y gozó siendo joven aún del reconocimiento de sus contemporáneos, fue un gran investigador cuya sabiduría abarcaba ciencias físicas, medicina, literatura y ciencias naturales, fue un incansable observador de la naturaleza siguiendo el modelo de Descartes.

Dominada la educación colonial por la escolástica, Llano y Zapata no fue producto universitario, se educó autodidácticamente siguiendo las pautas de Descartes de quien se consideró discípulo, su trabajo representa según Emilio Choy, "las aspiraciones de una clase que poseía cierta audacia intelectual".⁽¹⁹⁾

De su obra máxima "Memorias Histórico-Físicas, crítico apologética de la América meridional" se conoce un solo tomo, sin embargo es considerado el mas importante enciclopedista peruano del siglo XVIII. Su pensamiento preclaro fue plasmado en sus obras: "Diario del Grande Terremoto que sintió Lima el 28 de Octubre de 1746", "Observación diaria-crítica-histórica-meteorológica", "verdadero modo de conservar la salud", "Panegírico al Itmo. Señor Morcillo Obispo del Cuzco" entre otros, siendo "Memorias Histórico-físico-crítico-apologéticos de la América Meridional" su obra más importante.

Según el Dr. Barreda Laos "Memorias" consta de cuatro tomos el primero de ellos dirigido al estudio de la mineralogía, el segundo al conocimiento de la vegetación, el tercero dedicado al estudio de los animales, el cuarto de carácter descriptivo se ocupa de los cuatro grandes ríos que recorren Sudamérica. Tan solo el primero de ellos se conserva en la Biblioteca nacional de Madrid, existiendo una copia en la Biblioteca de Lima.

Para Gerardo Dianderas, la obra del ilustre limeño tiene un indiscutible mérito puesto que en ella se "revela como un gran naturalista y eminente geógrafo, de ideas de demasiado liberales para su tiempo que le crearon dificultades en España".⁽²⁰⁾

El método utilizado por tan ilustre personaje, rompió con el dogmatismo imperante, se propuso estudiar por si mismo la naturaleza, siguiendo los consejos de Cusa, Gassendi Descartes, llevó a cabo observaciones y experiencias en sus diversos viajes por América, de ese modo pudo desarrollar su obra.

Alejado de la filosofía escolástica, perseguía como maestro reformas en la educación. Su crítica a la enseñanza tradicional y al paripatetismo, la expresa en carta al marquéz de Villa-Orellana; en 1758 desde Cádiz:

"Todas son abstracciones y disputas bien inútiles. No se da un paso que no sea en esta parte pérdida de tiempo, malogro de la juventud y ruina de los ingenios. Tropiezos casi inevitables y que siempre han de salir al encuentro a todos los que se mezclan en cuestiones que ni en lo físico ni en lo moral traen algún provecho al espíritu de los hombres, antes vuelven inútiles todas las operaciones de la inteligencia, haciéndolas caer en la insensatez, furor o manía, si no es ya en un pirronismo confirmado. Desearía que conocieran esto todos los maestros: desterrarían entonces de sus escuelas tantas inutilidades, sofisterias e impertinencias en que hasta ahora los tiene envueltos la observancia del peripato. Todas ellas no son otra cosa que unos trampantojos de las aulas con que, por lo común, se engañan bobos y descaminan los incautos".

Eusebio Llano y Zapata: Carta al Marquez de Villa-Orellana 1758 Citado por Emilo Choy: Ob. Cit. Pág. 65, 66.

Llano y Zapata fue un reformista que propuso un rompimiento con la escolástica, enfocando las ciencias naturales de modo científico, el resultado de su esfuerzo fue inútil en su tiempo, pero el legado de su obra resulta valioso.

Sin probabilidad de éxito en sus reformas proyectadas, sin acceso a las cátedras de colegios y universidades, el esfuerzo de Llano y Zapata fue ineficaz, limitándose a escritos de carácter privado donde expresaba su pensamiento.

4.4. El Convictorio de San Carlos y la Reforma de la Educación Colonial

En la segunda mitad del siglo XVIII, la ilustración promovida desde la Península se dejó sentir claramente en las colonias, especialmente después de la salida de los jesuitas.

El vacío dejado por la congregación jesuítica obligó el cierre de los colegios San Martín y San Felipe, dando origen a la creación del Convictorio de San Carlos (1771), centro de estudios que daría cobijo a las nuevas corrientes científicas alentadas por la ilustración.

Siendo Virrey del Perú Dn. Manuel Amat y Juniet, animado por la protección a las ciencias y letras que dispensaba Carlos III, se constituyó el Convictorio carolino, donde se inició estudios de Aritmética, Algebra y Geometría, además de filosofía moderna; las doctrinas de Newton fueron escuchadas con admiración en el colegio y fuera de él. Inicialmente el Convictorio adelantó muy poco bajo la dirección de sus primeros rectores Lazo y Arquellada.

4.5. La Obra de Toribio Rodríguez de Mendoza

En 1785, gracias a la influencia de Fray Diego Cisneros, el Virrey Teodoro Croix, nombró rector del Convictorio al ilustre chachapoyano Toribio Rodríguez de Mendoza, quien inicia una profunda reforma del plan de estudios del Convictorio, en su propuesta señala con claridad la orientación filosófica que tomará al centro de estudios, dentro de la cual se hallaba nociones de Geografía del Perú.

Cuestiona el atraso de América en materia de filosofía, denunciando el sofisma del peripatetismo colmado de ideas abstractas y confusas alejadas de la realidad, que alimentaban el fanatismo en las aulas. Propone levantar el veto a las ideas de Gassendo, Descartes y Newton, incidiendo en los estudios de física y matemáticas considerados dentro del área de filosofía.⁽²¹⁾

El éxito de los reformadores no fue duradero, vientos de libertad recorrían al continente, y la Corona española en manos del neo absolutismo de Fernando VII, intenta controlar los espacios de reflexión y crítica donde anida el germen libertario. Con el neoabsolutismo de Fernando VII se impone en el Perú el retorno de la Santa Inquisición en tiempos del Virrey Abascal, con el Santo Oficio recrudece la censura de libros y se reprime los centros de educación con las "visitas" a los planteles, mientras se separa los maestros liberales de las cátedras.

4.6. La Geografía en la Obra de Hipólito Unanue

A fines del siglo XVIII las ciencias naturales reciben el impulso dispensado por las políticas liberales de Carlos III, la protección real permite la aparición de Hipólito Unanue Pabón (1755), peruano nacido en Arica como el mas notable maestro de Historia natural de la colonia verdadero padre de la ciencia en el Perú.

El trabajo de Unanue representa un profundo cambio en la visión de la naturaleza, aprovechando los nuevos métodos de observación especialmente el de Linneo para el estudio de la zoología y botánica. Unanue ensaya la clasificación científica aplicándola a las plantas del Perú, agrupándolas en órdenes, clases o familias, que subdivide en géneros, especies e individuos, para luego analizar la aplicación e importancia de estas en la vida humana.

Es evidente la concepción geográfica de Unanue en su obra "Observaciones sobre el clima de Lima y sus influencias en los seres organizados en especial al hombre" (1806) la misma que comprende la descripción del clima, las influencias del clima en el reino vegetal, en los animales y en el hombre, las enfermedades que el clima ocasiona y las medidas preventivas para evitarlas; los métodos curativos; termina recorriendo el año médico de 1799 (Tomado de: Felipe Barreda: Ob. Cit. Pág. 247).

La obra arriba mencionada fue un valioso aporte para la ciencia de la época, le valió el reconocimiento de científicos de todo el mundo como Tadeo Haencke, Northen Flitch, Alexander Von Humboldt, Ruiz y Pabón; figurando su nombre en las sociedades científicas de Filadelfia, Baviera, Nueva York y Madrid. Constituye un hito dentro de la historia médica del Perú, siendo reconocida como una "pequeña enciclopedia de geografía y patología médica".⁽²²⁾

Unanue expresa también su interés y conocimiento de la ciencia geográfica colocándola dentro de las ciencias naturales, proponiendo a su vez la creación del "Colegio de Ciencias Naturales" donde se formarían los médicos.⁽²³⁾

Comprometido con la reforma de los estudios universitarios, propuso un proyecto donde predominaba la dirección científica, dando preferencia al estudio de las ciencias naturales y las matemáticas, "variaba el carácter de la enseñanza médica; creaba la cátedra de Geografía del Perú, estudio hasta entonces desconocido". El plan propuesto por Unanue, que modernizaba los estudios superiores, fue aceptado por real cédula del 9 de Mayo de 1815, suprimiéndose la cátedra de filosofía peripatetica y creándose en su lugar una de Física experimental y otra de Química.⁽²⁴⁾

Destacado ilustrado, Unanue fue un colaborador infatigable del Mercurio Peruano donde escribió bajo el pseudónimo de Aristio. Sus artículos plenos de observaciones y datos valiosos, fueron el vehículo para exponer su concepción del Perú y su geografía.

Entre sus mas importantes escritos figuran: "Geografía Física del Perú" (1792) "Preludio a un examen de geografía" (1791) "Peregrinación por los ríos Marañón y Ucayali" (1791) "Conclusión de la descripción científica de las plantas del Perú" (1791) "Disertación sobre el aspecto, cultivo, comercio y virtudes de la famosa planta del Perú nombrada Coca" (1794), etc.

El estudio de la geografía del Perú llevó a Unanue a la convicción de las inmensas posibilidades del país. Su apreciación se apoyaba en la localización del territorio entre el ecuador y el trópico de capricornio en la parte central de la costa occidental del continente sudamericano, la comunicación interoceánica que facilitan los ríos que fluyen hacia ambas vertientes; la variedad de climas, razas y productos que hacían del Perú un país privilegiado.

Perú reunía, según Unanue las "producciones" de Europa, Africa y Asia.⁽²⁵⁾ Contaba además con frutos únicos en el mundo, producto de la flora que lo hacía "acaso el país mas pingüe en vegetales de toda la tierra". La Amazonía fue valorada por el sabio peruano como una gran reserva cuya explotación y comercialización de sus productos traería utilidades incalculables al país.

Consciente que el mercado donde colocar la producción nacional era Europa, Unanue se preocupó por el rescate y valoración de los productos peruanos ante los ojos de los europeos, desde el Mercurio conjuntamente con otros ilustrados denunciaron las ventajas de los frutos del nuevo mundo.

Según Unanue, los prejuicios europeos cederían al demostrarse que "el tabaco no era mas funesto al género humano que las balas y la pólvora; que las pepitas de cacao no eran cagarruta de carnero, que curar con cascarilla no era pecado mortal; que los indios no eran irracionales, ni los europeos se degeneraban al venir a América".⁽²⁶⁾

El advenimiento de la República, encontró en la población criolla la convicción de que el Perú serían un destino privilegiado para inmigración europea, basada esta expectativa en la labor de difusión de las bondades del país llevada a cabo por Hipólito Unanue y los ilustrados contemporáneos suyos.

4.7. Balance de la Geografía Colonial

España como Roma, asumió una actitud profundamente pragmática frente al conocimiento; para ellos todo saber debía tener un carácter utilitario. La geografía parte del conocimiento al fin, no escapó a este enfoque. En el imperio hispano la geografía fue un eficaz auxilio del gobierno monárquico.

Las requisiciones extendidas por los Reyes hispanos a los descubridores y conquistadores del nuevo continente, siempre tuvieron que ver con datos geográficos; ejemplo de ello son las cartas de los Reyes Católicos a Cristóbal Colón, las Ordenanzas Reales exigiendo a los funcionarios coloniales las relaciones geográficas de los territorios por ellos administrados y la creación del cargo público de Cosmógrafo Mayor.

Dionisio Alcedo autor de "Aviso Histórico, Político, Geográfico con las noticias más particulares del Perú, tierra firme, Chile y nuevo Reino de Granada" publicado en Madrid en 1793, reconoce el valor político de la geografía como medio eficaz para conservar y gobernar los reinos "donde no alcanzan la vista y presencia de sus monarcas suplen por ellas demarcaciones geográficas y las relaciones históricas que a semejanza de las lunas de los telescopios hacen presentes los objetos mas distantes".⁽²⁷⁾

La Casa de Contratación de Sevilla, cumplió aquella misión de recopilar y procesar la información geográfica de las colonias, de su matriz salieron estudios y cartas geográficas que atendieron la demanda de la monarquía a la par que pincelaban la realidad de América.

Desde la administración pública el encargo geográfico recayó en el Cosmógrafo Mayor del Reino, cargo desempeñado inicialmente por Juan López de Velasco autor de "Geografía y descripción de las Indias" (1574).⁽²⁸⁾

En el Perú el cargo de Cosmógrafo Mayor del Reino estuvo íntimamente ligado con la enseñanza de las matemáticas, estudios que se iniciaron durante el gobierno del Virrey Luis Henríquez de Guzmán Conde Alva Liste (1657), siendo el primer catedrático de esta materia y cosmógrafo mayor el Dr. Francisco Ruiz Lozano.

La geografía utilitaria durante la colonia, estuvo contenida en los informes de los Corregidores, por la naturaleza de su actividad consignaban datos económicos, político, etc. producto de sus extensos recorridos por el territorio, toda esta información georeferenciada a nivel de circunscripción (ciudad, pueblo, cacicazgo, etc.), constituyen información básica para el gobierno colonial.

El sentido informativo de las Crónicas; cuyo valor geográfico es innegable, estaba dirigido a las autoridades de la Península, del mismo modo que las Relaciones geográficas que se escribieron en América por mandato Real (1572, 1577 y 1578) sirvieron para el diseño de las políticas aplicadas al nuevo mundo. De aquellas Relaciones surgieron obras que comprendían la geografía americana y del país, es el caso de "Relaciones Geográficas de Indias" de Marco Jiménez de la Espada, "Historia General" de Gonzalo Fernández de Ovideo, "Geografía y descripción universal de las Indias" de Juan López de Velasco, considerando además entre este género "Nueva Crónica y Buen Gobierno" del cronista indio Felipe Huamán Poma de Ayala, producto de largos recorridos por el país que aportan a la geografía humana de su tiempo.

Desde mediados del siglo XVII se sumó a aquella forma de geografía otra que cultivaron los Cosmógrafos, estos funcionarios tuvieron la tarea de redactar los calendarios anuales por orden del virrey, además se hacían cargo de las localizaciones geográficas (latitud, longitud) de ciudades, puertos, etc., valiéndose de cálculos astronómicos, exigiéndoseles inclusive predicciones astrológicas.

Destaca la obra de los cosmógrafos Francisco Ruiz Lozano (1607-1677) limeño, fundador de la cátedra de matemáticas en el Perú; Juan Ramón Koening (1623-1709) belga, sucesor de Francisco Ruiz, autor de la "Carta geográfica de la Provincia de Río de la Plata, Tucumán y Paraguay con parte de los continentes de Chile, Perú, Santa Cruz y Brasil" que comprende territorio situado entre los 17° y los 40° grados de latitud sur. Fue autor del plano de amurallamiento de la ciudad de Lima, solicitado por el virrey Duque de la Palata.

Pedro Peralta Barnuevo, polígrafo matemático, astrónomo publicó diversos almanaques calculados al meridiano de Lima, y algunos cálculos astronómicos sobre eclipses.

El cosmógrafo de mayor aporte a la geografía descriptiva fue el médico matemático Cosme Bueno, quien compuso "Descripción del Perú" trabajo requerido por los virreyes cuya concepción se debería a Juan Ramón Koening quien no logró llevarlo a cabo. En general Cosmógrafos y Corregidores fueron gestores de una geografía pragmática cada cual con una visión propia frente al hecho geográfico que perfilan una geografía astronómica y física (cosmógrafos) y otra humana de corte político y económico, (tomado de: Pablo Macera-Felipe Marquéz: Ob. Cit. Pág. 4).

El siglo XVIII, pleno de actividad científica, promovido por la política del despotismo ilustrado, sirvió para impulsar la geografía en América. Las grandes expediciones al nuevo continente llevadas a cabo durante este siglo, mostraron la imagen del Perú, se cuenta entre estas la de Louis Feullée (1709), cuyo resultado fue: "Journal de Observations Phisiques, Mathematiques de Amerique Meridionale". La expedición de Amadeo Francisco Frézier (1716) de la que resultó "Relation du Voyage de la mer du Sud aux costes du Chile et du Pérou"; la expedición de la Academia de Ciencias de París (1735) que trajo al Perú ilustres personajes como Luis Godín, Pedro Bouguer, Carlos María de la Condamine, Jorge Juan y Antonio de Ulloa. Dicha expedición llegó con la finalidad de medir la longitud del arco del meridiano de un grado sobre el ecuador, el mismo que al ser comparado con igual medida realizada cerca de los polos (Finlandia), permitiría determinar la forma de la tierra y resolver así la controversia entre Newton y Cassini, señalando el primero que la tierra era achatada en los polos, mientras el segundo que era alargada.

De quienes llegaron con esa expedición se conoce que Luis Godín radicó definitivamente en el Perú, desempeñando la cátedra de matemáticas y el cargo de Cosmógrafo Mayor, mientras que de la Condamine expedicionaba en el Amazonas entrando por el Marañón y cruzando el Pongo de Manseriche, a la vez que estudiaba la geografía, geología, botánica, etnología de la Amazonía trazando uno de los primeros y mejores mapas del gran río.

También el paso de la expedición Malaspina (1789) última gran expedición española del siglo XVIII.

Finalmente la labor de exploración de Requena, en la parte norte de la cuenca del Amazonas, sobre el yapurá, Maynas, Quijos y otros, estudios que son publicados en el Mercurio Peruano. (Gerardo Dianderas: "La geografía en el Perú desde la época de los Incas". Pág. 7, 8, 9).

La intensa actividad científica del siglo XVIII permitió a la geografía asomar con perfil propio.

La geografía del siglo XVIII compendiaba la tradición matemático astronómica de los cosmógrafos, la geografía humana ligada a la administración pública de los funcionarios coloniales, las relaciones de viaje y las descripciones de los misioneros.

Como señala Macera y Márquez, aquellos diversos modos de entender la geografía permitieron personalizarla, distinguir sus métodos y objetivos, colocándola al nivel de otras ciencias. "Al finalizar la dominación española en el Perú la geografía había superado ya entre nosotros las etapas de indecisión en que para justificar su existencia se le definió como un apéndice de la historia".⁽²⁹⁾

___________________________________

⁽¹⁸⁾Jaime Vinces Vives: "Aproximación a la Historia de España". Pág. 133. Edit. Salvat. 1970.
⁽¹⁹⁾Emilio Choy: "El pensamiento Burgues y la Colonia". Antropología e Historia - Tomo III. Pág. 65.
⁽²⁰⁾Gerardo Dianderas: Ob. Cit. Pág. 7,8.
⁽²¹⁾Toribio Rodríguez de Mendoza: "Plan de estudios para el Convictorio de San Carlos". Presentado por Rubén Vargas Ugarte: "El Real Convictorio Carolino y sus dos luminarias". Pág. 72. Edit. Milla Batres 1970.
⁽²²⁾Juan B. Lastres: "Historia de la medicina peruana" Tomo V. Volumen III. Pág. 67. Lima 1951. Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
⁽²³⁾Daniel Valcárcel: "Historia de la Educación Colonial". Tomo II. Pág. 66.
⁽²⁴⁾Felipe Barreda Laos: Ob. Cit. Pág. 247.
⁽²⁵⁾Hipólito Unanue: "Geografía Física del Perú". Pág. 11, citado por Jorge Cañizares: La Utopía de Unanue. Pág. 96.
⁽²⁶⁾Hipólito Unanue: "Disertación sobre el aspecto, cultivo comercio y virtudes de la famosa planta del Perú nombrada coca". Mercurio Peruano pág. 32, citado por: Jorge Cañizares Ob. Cit. Pág. 98.
⁽²⁷⁾Citado por Pablo Macera D., Felipe Márquez A.: "Informaciones geográficas del Perú Colonial". Pág. 4.
⁽²⁸⁾Elías Trabulse: "Ciencia y Tecnología en el Nuevo Mundo". Pág. 12.
⁽²⁹⁾Pablo Macera-Felipe Márquez: Ob. Cit. Pág. 7.