Hoy nos sentimos muy seguros y convencidos de nuestros conocimientos sobre el funcionamiento del cuerpo humano. Si alguien dijera que el oxígeno no se une a la hemoglobina en el capilar arterial pulmonar, cualquier estudiante de medicina o fisiología, se quedaría sorprendido por tamaño despropósito y miraría, tal vez con tristeza, al postulador de tan peregrino concepto. Sin embargo, no sería extraño, que en unos años más, nuevas ideas y nuevos hallazgos, cambien este concepto.
En 1987, Kuhn, (1) señalaba que 20 años atrás, comprendió lo que había costado que exístieran dos tipos de desarrollo científico: el normal y el revolucionario. La imagen clásica sobre la ciencia alude al primero, "es el que produce los ladrillos que la investigación científica está continuamente añadiendo a la cada vez mas creciente pila de conocimiento científico". Es una suerte de conocimiento acumulativo, sostiene Kuhn, que ha guiado la elaboración de una corisiderable cantidad de literatura metodológica.
Pero también hay otra manera de desarrollo científico, un modo no acumulativo, De este tipo es el llamado cambio revolucionario en la ciencia, el principal problema, según Kuhn es que los descubrimientos que se hacen, no pueden ser acomodados, dentro de los conceptos en uso, antes que ellos fueran hechos. En lúcida forma, añade "para asimilar dicho tipo de descubrimientos se debe cambiar la manera en que uno piensa y describe cierto rango de fenómenos naturales". Es mi impresión que en los años por venir, este tipo de actitud deberá existir para entender, los nuevos hallazgos que en fisiología respiratoria se han de dar. Por otro lado, los comentarios de Kuhn, permiten entender mejor, la clásica oposición que todo avance encuentra, aún de parte, de los que eventualmente se van a beneficiar de esos avances.
Para entender lo que esta por venir, es bueno revisar, como se dieron las cosas en nuestra realidad peruana. Revisemos a través de publicaciones de médicos peruanos, de diversas épocas, la percepción que en este país ha existido, en el tiempo, sobre aspectos de la respiración y el oxígeno, en los últimos doscientos años. La circunstancia biográfica personal y el área en que cada personaje analizado, se desempeñó, van jalonando, los diferentes desarrollos y comprensión sobre la fisiología respiratoria en el Perú. Es difícil, establecer un parangón entre la profundidad y calidad de lo producido en el Perú y las.

 En 1943, el Dr. Juan B. Lastres, publica "Vida y Obras del Dr. Miguel Tafur", personaje sobre el que cabría decir muchas cosas, sea la primera, que fue "colaborador directo de Unanue y continuador de su luminosa estela" como señala el mismo Lastres. Excelente clínico, maestro de juventudes e iniciador de la Medicina Legal en nuestro país, añadiríamos y en el último aserto en particular siguiendo al Profesor Avendaño, quién diera a conocer tan singular faceta del Dr. Tafur, en la inauguración de la Nueva Morgue de Lima en 1918. En el libro arriba mencionado y gracias al celo del Sr. Carlos Romero, Director en ese entonces de la Biblioteca Nacional del Perú, se incluye la revisión de 50 números bibliográficos por él descubiertos. Bajo el nombre "Collectio Opusculorum" que Tafur asigna,,a dichos escritos los describe como la reunión de opúsculos académicos y oraciones preparadas y presentadas por él, entre 1789 y 1811.
Precisamente, hay uno fechado el 5 de febrero de 1811, que revela que Tafur participó en una ceremonia para homenajear al Sr, José Silva y Olave. El documento lleva el número 49, el siguiente que lleva el número SO, contiene interesantes disquisiciones de Tafur sobre el funcionamiento de la máquina humana y del rol del oxígeno en ella,
Recuérdese que el oxígeno había sido "descubierto" a partir de 1770, a través de una serie de trabajos, realizados primero, por el farmaceútico sueco C" Schelle, quién no publicó sus experiencias hasta mucho después, cuando ya se comienza a hablar del oxígeno. La secuencia incluye a Joseph Priestley, que había recogido el gas liberado al calentar óxido rojo de mercurio. Hacia 1775, lo designa como aire común con una " cantidad menor que la usual de flogísto". Finalmente Lavoisier, al parecer siguiendo indicaciones de Priestley, en 1779 señala que el gas obtenido mediante el calentamiento del óxido rojo de mercurio "era el aire mismo, entero sin alteración... sale mas puro, mas respirable".
Es interesante saber que en 1777 Lavoisier ( 2 ) sostenía que el oxígeno era un "príncipio de acídez "atómico y que dicho gas solo se formaba cuando ese "principio" se unía con "calórico", la materia del calor. El "principio de acidez" permaneció como concepto hasta más allá de 1810 y por otro lado el concepto de "calórico" llegó hasta 1860.
Kuhn, al que venimos citando, destaca que Lavoisier en 1777, mas que, anunciar el descubrimiento del oxígeno, lo que quería, era comunicar, el descubrimiento de la teoría de la combustión del oxígeno, a partir de la cual hoy en día, hablamos de una revolución de la química. 
Veamos que señalaba hacia el 5 de Febrero de 1811, el Dr. Miguel Tafur. Decía que el empeño del orgullo del hombre, hace que quiera conocer el "mecanismo de las obras de la naturaleza y desenvolver sus enigmas". Continua: "Hasta ahora nada ha conseguido y una de las pruebas de su ímprobo trabajo es la presente conclusión que queriendo explicar la combustión se olvida del calórico principal (el subrayado es nuestro) sino único agente de ella y de todo lo que en ella sucede. El primer fenómeno de la combustión o por mejor decir el modo como la combustión se hace, es deshaciéndose los cuerpos o separándose las moléculas o partes que las componen y esta acción es tan propia M calórico, que cuanto mas denso y compacto es un cuerpo tanto menos calórico tiene y deja de ser tal, luego que éste se aumenta. Hasta el agua, si no fuese por el calórico, dejaría de ser fluida como se ve cuando esta en el estado de hielo: luego la combustión que es una gran separación de partes y tan grande que llega a resolver los cuerpos, es obra de un calor insumo o de mucho calórico en el idioma del Día".
"Como nos hemos de persuadir a que el oxígeno, que es el primero de los ácidos sea autor de la combustión, si así fuese no habría ácido, que no fuese caústico y lejos de ser unos astringentes unos coardunantes (sic) de las partes componentes de los cuerpos serían unos menstruos incendiarios de todos aquellos a quiénes tocasen, como es el calórico in summo o el fuego, en mas claro lenguaje".
"Si el oxígeno es el agente de la combustión de los metales puestos a su acción, no se queman y solo se oxidan o enmohecen, vicio o deformidad que pierden luego que se someten al calórico. El llamar a esta oxidación, combustión seca es una verdadera voluntariedad y si así seguimos dentro de breve tendremos combustiones mojadas".
"Ulteriores conocimientos puede ser que ministren el hilo de Ariadna para salir de este laberinto, y resolver las disputas que ha tanto tiempo que agitan a los químicos sobre si es el aire el que quema íos cuerpos con el auxilio del calor, si es el calor quién los quema con el auxilio del aire, apoyada cada una, en hechos que hacen ver ciertas ambas proposiciones lo que por contradictorio nos convence de nuestra debilidad debe contentarse solo con ver los efectos, porque no, no es dado atinar con las causas" (3)
Se aprecia de lo transcrito, que el Dr. Tafur, siendo médico y pese a la diferencia de idiomas y las dificultades en las comunicaciones, propias de esa época, se mantenía informado, en cuanto a la existencia del oxígeno y su rol en el fenómeno de la combustión. Aunque aporta singulares y personales interpretaciones, que pueden ser muy discutidas, lo que hay que destacar es su participación, en la esgrima intelectual de la época, en ese rubro.
El 19 de Septiembre de 1800, en otro opúsculo (el No. 19) habla de la existencia de lo que designa como "El cálido innato y húmedo radical, substancias adquiridas por el viviente en el primer ser de su generación de las partes materiales calientes y aéreas de los elementos, son para algunos sustancias químicas, para otros es primero un fuego vital inextinguible y para no pocos es el segundo: pábulo que mantiene a este .... ". Más adelante dirá: "., el calor solo es una modificación de que son susceptibles casi todos los cuerpos naturales, que no existe por sí y consiste en la oscilación de las pequeñas moléculas que componen el tejido de todos los entes". Sin exagerar se puede comentar que Tafur se acerca claramente al concepto de metabolismo basal Recuérdese que el término metabolismo, literalmente significa cambio. Hoy en día, conocemos que el organismo oxida a los glúcidos, prótidos y lípidos generando la energía necesaria para los procesos vitales. La oxidación, se acepta, no es una reacción semiexplosiva, que se efectúa de un momento a otro, sino en forma gradual, lentamente y que va liberando la energía en pequeñas cantidades utilizables (a esto ultimo se le designa como catabolismo). Dicha energía liberada se traduce en trabajo externo, en calor (¿el cálido innato-) y en almacenamiento de energía)

Analicemos que dice al respecto del calor del cuerpo humano, Don Jose Hipólito Unanue y Pavon, en su escrito: "El Poder del arte médico en la curación de las enfermedades" sección IV, párrafo 7 de su libro "Observaciones sobre el clima de Lima y sus influencias en los seres organizados en especial el hombre" (4): "Concibo que con respecto al calor del cuerpo humano, el pulmón y el cutis desempeñan oficios opuestos. El primero es el hogar en que se mantiene y acumula por el aire que se respira y aumenta el temple del cuerpo viviente".
Es evidente que la palabra hogar (del latín focus) suscita la imagen tradicional referida a la casa, comprende también la del fuego en la casa y en particular por extensión, en este caso, al fuego interno del organismo, alimentado, por supuesto por el aire y en él: el oxígeno. No se puede evitar por simple asociación, pensar en el concepto de metabolismo, como el término que resume los procesos de combustión o generación de energía en cada organismo. Concepto que se ve, muy inicialmente esbozado, en esta disquisición de Unanue. En otro momento, comenta que los vapores resinosos y aromáticos incomodan al pulmón y lastiman la cabeza. Por otro lado, aumentan la humedad del aire, según mediciones hechas con el higrómetro por Achard. 
Dichas exhalaciones resinosas dirá mas tarde, han sido sustituidas por el descubrimiento del aire vital, impregnando de esa manera la atmósfera de los dormitorios y utilizando una máquina inventada por Ingenuos. Uno se puede preguntar, que es el aire vital, Unanue lo dice, es el oxígeno, que mediante la máquina antes señalada, se extrae con abundancia, de cuerpos como la manganesa, el nitro, las cales metálicas, etc y luego "se esparce en la atmósfera en forma de vapor, hecho que favorece- termina-, en particular a los que padecen del pecho. En este aspecto, Unanue se a delante en mas de 100 años, al uso médico del oxígeno, que se hace común , en la medicina anglo sajona, recién hacia la segunda década del siglo pasado.
Don Hipólito Unanue consideraba que dado que el oxígeno o aire vital "es un verdadero estimulante y ceba el calor animal", debe ser usado solo en enfermedades que proceden de debilidad, atonía o afofamiento". Se debe comentar que en la actualidad, el oxígeno se obtiene por liquefacción y destilación fraccionada del aire o por electrolisis del agua. También se obtiene de ciertos compuestos por calentamiento, como en el caso del peróxido de bario, clorato de potasio y el óxido rojo de mercurio.
En el libro antes señalado "Observaciones sobre el clima de Lima" (4) hay una parte titulada "Del uso del aire en las enfermedades". Vale la pena revisarlo con calma y compararlo con lo que se sabe en la actualidad. La información que estamos a punto de conocer, revela el nivel de conocimiento médico, que Unanue tenía en ese entonces, realmente sorprendente.
Comienza señalando que los filósofos de tiempos pasados, aceptaban que en el aire habían cierto principio, que alimentaba la vida de los animales, al que designaban "pabulum vitae". Finalmente es aislado el 1º de Agosto de 1774 cuando el físico Priestley, decubre el "aire deflogistificado" u oxígeno vital. Destaca que mas tarde el químico Lavoisier en 1776 y 1777 logra determinar que el aire está formado de dos elementos, uno que se puede respirar y otro no, en una proporción de 1 a 3 en el aire atmosférico. Por eso al primero lo designan como Vital y al segundo "Mefítico o Azótico".
Unanue describe que "en la respiración animal el aire vital absorbido por los pulmones se mezcla con la sangre, le comunica un color purpúreo y desprendiendo su calórico, en esta combinación, forma el hogar del calor animal y eleva su temperatura", para sustentar lo dicho cita a Chaptal "Elementos de Química" capítulo II, Del aire vital
"El aire que se espira -continúa- después de esta función es de tal modo improporcionado para la vida, que sl no se renueva se debilita la acción de las arterias y del corazón en el hombre que se respira, el pulso se acelera, la cavidad del pecho se oprime, el hombre se agita y extiende los brazos para dilatarle, abre la boca en busca de aire respirable y no encontrándole perece"
Bajo el mismo título se incluyen los siguientes muy interesantes conceptos: "El hombre consume de este aire vital en cada hora 360 pulgadas cúbicas y el, aire que devuelve en la espiración en un gas compuesto de azóe, ácido carbónico y un residuo de oxígeno. Cuando el aire solo contiene un 17 % de aire vital, el animal que lo respira camina a la muerte".
En otro parrafo añadirá "Por tan preciosas e interesantes observaciones, nos inducimos a manifestar la necesidad que tienen los sanos y los enfermos de vivir en aire renovado .... "
Intentemos analizar lo señalado en relación al consumo de 360 pulgadas cúbicas por hora del aire vital u oxígeno, por un ser humano adulto. Asumamos con los conocimientos actuales, a una persona que respira un Volumen Tidal o corriente de 600 c.c. y que lo hace 14 veces por minuto, eso nos daría un Volumen Minuto de 8,960 c,c, que en una hora (8,960 x 60) se convierten en en 537,000 c.c. ó 537.6 litros (de aire total). Como es lógico y conocido, el 21% de ese valor, correspondería a oxígeno puro, es decir 112.896 litros y 424.704 litros a nitrógeno (excluyendo los gases menores: argón, krypton , neón, C02, etc.)
Por otra parte, si aceptamos que una pulgada cúbica equivale a 16.387 c.c., las 360 pulgadas cúbicas señaladas representan 5,899.30 c.c o 5.899 litros. Si entiendo bien, dicha cifra, como expresión de lo que un ser adulto mueve en la respiración por hora, está muy lejana, de los valores arriba señalados, y si mas cercana de lo que en la actualidad consideramos como Volumen Minuto, es decir la cantidad de aire que un adulto promedio moviliza en un minuto, al respirar en forma tranquila, en reposo. En otras palabras, la cifra no es válida, desde nuestra perspectiva actual, hay un error de apreciación, cuyo origen se desconoce. Unanue, con frecuencia incluye citas en sus escritos, pero en esa oportunidad no las hay, por lo que debe haber citado de memoria a alguien mas, ya que, que se sepa, el mismo trabajaba mas en Anatomía y atención de pacientes, antes que en Fisiología, en este caso respiratoria. Sin embargo, otros estudios, que puedan aparecer, traerán mejores luces sobre este punto.
Hay otros conceptos esbozados por Unanue, que vale la pena revisar. Por ejemplo, citando a Saussure, con cuya obra "Voyage au Mont Blano), evidencia estar familiarizado y en especial con la sintomatologia que aparece en las persona que ascienden a montes muy altos, dirá "padecen anhelo, cansancio, palpitaciones de corazón y pulsaciones de las arterias, la cara se les pone roja como cubierta de erisipela y escupen sangre (¿edema agudo de pulmón-) todo lo cual es un natural efecto de la disminución del peso y gravedad del aire (el subrayado es nuestro) en las climas de los montes encurribrados".
La comprensión sobre la concentración de oxígeno en la atmósfera y presión barométrica se vió enriquecida, según señala Unanue por los trabajos de Adam Seybert, quién probó "que existía la misma proporción de oxígeno en cualquier parte de la atmósfera alta o baja, marina, o terrestre, saludable o pestilente ... " Queda así evidenciado, este interesante punto, cuya validez, es indudable en el momento actual, es decir, la relación entre caída de la presión barométrica y síntomas de mal de montaña agudo.
Es adecuado señalar, el respeto y prudencia con que uno debe acercarse a la obra no solo de Unanue, sino a la lecctura de cualquier trabajo científico. No hay ningún d eseo de disminuir, tesis, enfoques y conclusiones, sino señalar los hitos que en cada época, el conocimiento, en este caso médico, va arribando. La persona interesada en la Ciencia conoce, con que facilidad una aparente verdad científica, firme en su momento, puede posteriormente, con nueva información, ser dejada de lado, en una inacabable secuencia, que asegure el fresco flujo de ideas y conocimientos, sin que por ello, cualquiera de los hombres que generaron dichos conceptos, eventualmente superados o modificados tenga que sentirse disminuido en su condición humana. Hay que recordar que cada avance, sirva de base, permanente o transitoria para nuevos progresos.

Me ha impresionado muy favorablemente, por el rigor, el detalle y la extensión, la publicación que sobre la expedición a los Andes dirigida por el Dr. Carlos Monge se hiciera en 1928 , ocupando los números 1 y 2 (Abril a Julio) de los Anales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lima, (como se le llamaba entonces a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos), en el año Xi de su publicación con el título "La Enfermedad de los Andes".(5)

El volumen recoge una serie de estudios, precedidos por una introdución efectuada por el Dr. Carlos Monge M. Allí se tocan "La enfermedad en los Ancles", "Estudios fisiológicos", "Soroche y eritremia directa", "Estudios Hematológicos" y una singular exposición "Estudios sobre el volumen del tórax, capacidad vital y metabolismo básico en la altura, escrita por Alberto Hurtado, que comentaremos mas adelante. El volumen abarca en total 315 páginas, que deberían reeditarse, ya que muy pocas personas deben guardar el texto original, que es de gran valor.

En el rubro "Estudios Fisiológicos", el Dr. Carlos Monge Medrano, junto con Enrique Encinas, Cesar Heraud y Alberto Hurtado y colaboradores, se ocupan de la respiración pulmonar y tisular, citando los trabajos de Bohr, Haldane, Barcroft, discuten lo relativo a la secrecíón o la difusión del oxígeno de alveálo a capilar arterial pulmonar, aceptando el concepto de Barcroft, de mas bien difusión pero dejando abierta, la posibilidad de otra interpretacíón más, conforme se conozca mejor las funciones de las celulas involucradas, Otros puntos discutidos, son la producción y eliminación de C02 en la economía, eritrocitosis, cianosis, concentración de iones hidrógeno, revisan las lórmulas de Henderson y' Hasselbach , Ph urinario, etc incluso en otro capítulo, el Dr. Monge esboza una "Teoría de la adaptación del hombre a la vida en las grandes alturas".

Citando a Harrop, y sus interesantes estudios sobre el coeficiente de difusión, sostiene que nadie ha hecho avanzar mas el problema de la aclimatación y seguramente que el de la desaclimatación que el mencionado autor. En personas con un coeficiente de difusión superior a 40 no se presentaron síntomas de soroche, pero los que tenían uno, menor a 3, si tuvieron dificultades en adaptarse a las grandes alturas. Es interesante leer como razona Monge ligando, "las características peculiares del tórax del hombre andino,las manifestaciones de naturaleza respiratoria en el umbral de lo fisiológico, que clinicamente permiten ver en en muchos de estos individuos manifestaciones discretas de enfiserna" y mas adelante "Es la célula del alveolo pulmonar, la que como decíamos al principio de nuestro trabajo, desempeña papel principal en los fenómenos de hematosis; célula mesenquimática para Pollicard, este elemento no puede jugar sino papel activísimo en los fenómenos de difusión gaseosa.." "Que se inhiba la célula alveolar y el soroche estalla bruscamente, con una sintomatología mortal";

Vista desde la perspectiva actual, Menge tiene los rasgos del neumologo comtemporáneo, bien formado, con base semiológica, clínica, fisiológíca radiológica y patológica, y por supuesto humanista, adelantándose en mas de 50 años a su aparición, luego de superar el limitante interregno tisiológico, que tanto frenó en nuestro país, el avance de la especialidad neumológica. Más adelante tocaremos nuevamente su aporte al referirnos al Dr. Mendoza.

 Los estudios sobre la manera como circula el aire en el pulmón,y como éste lo contiene, que presentara el inglés John Hutchinson (6) ante el Real Colegio de Medicina en Londres a mediados del siglo antepasado(28/ 4/1845) deben haber merecido atención, con el tiempo, en otras partes del mundo y por supuesto en el Perú.

Un ilustre médico peruano el Dr. Alberto Hurtado,( 7 ) mientras cumplía un periodo de Fellow de la Fundación Rockefeller de 1931 a 1934, y estando a cargo del Laboratorio de Respiración y Circulación en el Hospital Strong Memorial de la Universidad de Rochester, en EEUU, publica conjuntamente con Charles


Boller, el artículo "Estudio de la Capacidad Pulmonar Total y Sub divisiones", en la Revista The Journal of Clinical Investigation en 1933, en él reportan experiencias sobre los valores normales y los valores absolutos y relativos, mas tarde ambos investigadores hacen en otro documento publicado en la misma revista una correlación sobre mediciones físicas y radiológicas. Este esfuerzo, es continuado por Hurtado con diferentes investigaciones publicando hasta 1935: 8 artículos mas que cubren: el efecto de la postura sobre la capacidad pulmonar, sus cambios en las neumoconiosis y fibrosis, su estudio en mujeres, sus cambios en asma y fibrosis pulmonar etc.

Hurtado debe ser, probablemente, considerado como el que introdujó la espirometría en el Perú, elemento tan valioso y sencillo en el estudio no solo del hombre sano sino en especial del enfermo con patología pulmonar.

En 1928, Hurtado había publicado en los Anales de la Facultad de San Fernando: "Algunas observaciones sobre el volumen del tórax, la capacidad vital y el metabolismo básico en la altura". Inicia así una serie de estudios sobre la altura, todos ellos muy interesantes. En el que comentamos, en lo relativo a la capacidad vital, establece que ella "disminuye con la altura y que es un fenómeno que ocurre en todos los individuos que ascienden. Esta disminución indudablemente que tiene relación y proviene como hemos dicho de la congestión pulmonar que ocurre y que, como hemos visto, es compensadora, con el fin de ofrecer un una mayor superficie vascular al oxígeno atmosférico" En otro momento, hace notar que en los casos estudiados jos que desarrollaron soroche, fueron los que sufrieron una disminución mas acentuada de la capacidad vital.

Sus estudios sobre el metabolismo basal no revelan alteración en el nativo de la altura ni en el que asciende, salvo que este último, presente síntomas de desadaptación.

Otro detalle muy interesante ha sido destacado en comunicación personal al suscrito, por el Dr. Roger Guerra García. El Dr. Hurtado habría sido el primero que practicó punciones arteriales en el Perú, de esa manera los estudios sobre los gases arteriales y la saturación de la sangre pudieron hacerse. Así lo destaca el Dr. Carlos Monge Medrano en la publicación que mencionamos mas atrás, (5, página 8) cuando dice que "el Dr. Alberto Hurtado corrió a cargo de estas determinaciones con su habitual competencia".

El Dr. Hurtado trae la matemática a los estudios sobre la altura, con justa razón se convierte en el precursor de los estudios estadísticos aplicados a la medicina en general. Debe ser destacado como conductor e inspirador de los estudios sobre la altura, siendo uno de los fundadores del Instituto de Biología Andina de la Facultad de Medicina de San Fernando de la UNIVISM, donde se formaron destacados investigadores. ,siguiendo la semilla, que con tanta dedicación y desprendimiento sembrara el Dr. Carlos Monge Medrano No solo fue el motor del referido Instituto, preocupándose en conseguir el apoyo económico por un lado, sino además logrando que sus discípulos pudieran capacitarse en eminentes centros del extranjero y volvieran, muchos de ellos, a aplicar lo aprendido, en el Perú.

Otra visión interesante sobre como se entendía la fisiología respiratoria en el Perú, la tenemos en un trabajo publicado por el Dr. Francisco Mendoza en los Anales Hospitalarios, Revista Mensual de Medicina y Cirugía de Junio de 1929, (8) el título "Respiratoria Polirritmica ConPulmones", Mendoza era Doctor en Ciencias de la Facultad de Lima, el escrito resume una conferencia que en esa época dictó en el Hospital Loayza, como reza en la primera página del artículo al que hacemos referencia. De inicio, Mendoza trata de dar una "ldea Sintética de la Respiración", y señala: "Como Uds. Saben señores, el oxígeno del aire al ponerse en contacto con el epitelio pulmonar por medio de fenómenos osmóticos, regenera la sangre venosa, transformándola en arterial, en virtud del fenómeno de la hematosis".
Analicemos estos conceptos, asumiendo que el Dr. Mendoza al parecer, no era médico , sería explicable que no estuviera al tanto de los últimos conceptos para la época sobre fisiología respiratoria. Con el mayor respeto, a lo escrito por él, en 1929, destaquemos que habla de "fenómenos osmóticos", para explicar la transformación de la sangre venosa en arterial.
El intercambio de oxígeno entre el gas alveolar y la sangre capilar pulmonar, se planteó de 1870 a 1923( Foster), entre el concepto de secreción y el de difusión de oxígeno. Se considera que Carl Ludwig en Viena, fue el primero que sugirió en 1859, la posibilidad de que el oxígeno fuera secretado en los pulmones.
Sin embargo, los trabajos de Auguste y Marie Krogh en 1910, estuvieron en contra de lo sustentado por Bohr en 1905, a favor de la secreción de oxígeno en los pulmones. En 1914, Marie Krogh midió por primera vez la capacidad de difusión del monoxido de carbono, buscando la evidencia final, para desaprobar la teoría de la secreción activa del oxígeno en los pulmones. En 1913, en el Monte Pike, Haldane y colegas, habían encontrado que el valor del P02 arterial en reposo y en ejercicio eran mas elevados que el P02 alveolar. Por otro lado, Auguste y Marie Krogh, en otro momento habían encontrado que el P02 alveolar era mas alto que el arterial, consideraban, por consiguiente que "la simple y pura difusión era suficiente para explicar el ingreso de oxígeno encontrado por la expedición al Monte Pike".
Pero no es, sino hasta 1921, luego de una expedición hecha a los Andes Peruanos, por Barcroft y cuyos resultados son luego publicados en la Philosofical Transactions of the Royal Society en 1923, que la teoría de la secreción de oxígeno en el pulmón, es finalmente descartada.
En 1925, Barcroft (9), publica, "The respiratory function of the blood. Lessons from High Altitude", en el capítulo V, página 63, el título lo dice todo "La difusión del oxígeno a través M epitelio pulmonar", el párrafo pertinente traducido por mí, dice: "La sangre venosa del corazón ingresa a estos capilares (los pulmonares) y el oxígeno pasa a la sangre porque hay mayor presión de oxígeno en el aire alveolar que en la sangre capilar"
Como vemos el Dr. Mendoza, en 1929, al sostener que la oxigenación estaba ligada a fenómenos osmáticos, introduce un concepto, totalmente ajeno a lo ya demostrado por Barcroft.
Alguien podría sostener, que el punto que comentamos no había alcanzado suficiente divulgación, sin embargo si uno revisa los Anales de la Facultad de Medicina, año Xi números 1 y 2 de Abril a Julio del año 1928, dedicado a "La Enfermedad de los Andes" en el capítulo dedicado a los "Estudios fisiológicos" y a cargo de Carlos Monge M., Enrique Encinas, César Heraud, Alberto Hurtado y colaboradores, se aprecia como se discuten las dos teorías sobre la función respiratoria de la sangre, designando a una como propuesta por Haldane, la de la secreción del oxígeno y a la de la difusión por Barcroft. En la página 17, hay una conclusión interesante: "Si juzgamos ambas teorías con un espíritu crítico es evidente que una y otra comprenden un buen número de hechos y que tal vez se complementen. Pero lo es también que la célula alveolar debe desempeñar un papel activísimo en los fenómenos de hematosis y que solo cuando se le conozca mejor funcional y morfológica mente podrá decirse la última palabra...."
Queda una duda sobre cual era la definitiva teoría, pero conocían ambas y eso es lo queda claramente evidenciado, sin lugar, entonces para los procesos osmáticos. Volveré sobre esta publicación, en forma mas
detallada.
Revisemos un poco más, porque el concepto de ósmosis no es ni pudo ser víable.
La ósmosis es el movimiento de las moléculas de solvente, a través de una membrana, hacia un área en la
cual existe mayor concentración de soluto, para el cual es impermeable dicha membrana. Por otro lado, la difusión es el acto por el cual se expande un gas o una sustancia en solución para ocupar todo el volumen disponible. La magnitud de la tendencia a difundirse de un área hacia otra es proporcional a la diferencia de concentraciones entre las dos áreas (gradiente químico o de concentración) (10)
Las partículas de una sustancia, disueltas en un solvente, están en continuo movimiento caótico, tienden a diseminarse de las áreas de mayor concentración a las de menor concentración. Parece pues, que el comentario
escrito, requería una sana rectificación, que planteada en su momento--- seguramente hubiera sido aceptada
por el Dr. Francisco Mendoza.
Por lo demás, la lectura detallada de su artículo, ofrece una valiosa visión sobre lo que, en ese entonces, se
conocía sobre Fisiología Respiratoria. Mendoza explica que considera a la respiración como 1.- función
fisiológica 2.- función química 3.- función física. Desde que no explica, que quiere decir con cada una de ellas, se hace difícil comprender que quiso decir. La visión actual permite aceptar con fines didácticos, una parte química y otra física, ambas fisiológicas.
Sostiene también que " los componentes esenciales de la respiración humana son los siguientes: 1.- Las capacidades del pulmón, que son medidas con los espirometros 2.- Las presiones y tensiones de la respira
cíón que se miden por la mascarilla manométrica de Pech 3.- Los ritmos respiratorios 4.- la onda respiratoria
que es registrada por los neumógrafos, 5.- La pureza del aire y su hiperoxigenación en la respiración artificial".
En relación a las capacidades del pulmón, el Dr. Mendoza menciona que la Capacidad Total en el hombre mide 5 litros de aire, que la cantidad de Aire Corriente es de 500 c.c., la de Aire Complementario( actualmente capacidad Inspiratoria) y Aire de Reserva es de 1,5 litros, la apacidad Vital de Hutchinson que es la suma de las tres anteriores es de 3,5 litros y la cantidad de Aire Residual es de 1.5 litros.
También informa que la Presión Inspiratoria es de -57 cm de mercurio barométrico y de + 87 cm para la expiración (sic).
Las frecuencias respiratorias por otro lado, varían de 16 en el hombre, a 18 en la mujer, 26 en el niño pequeño, 20 en el adolescente, 40 a 44 en el niño recién nacido. La máquina respiradora que menciona Mendoza en su charla, tenía la capacidad de generar frecuencias respiratorias de 10 a 80 por minuto.También señala que mediante la neumografía se ha determinado que la onda respiratoria normal ocupa 3/8 de tiempo para la inspiración y 5/8 para la espiración.
Salvo lo relativo a considerar que la oxigenación de la sangre venosa se hacía por fenómenos osmóticos, cuando desde 1925, se aceptaba que el oxígeno ingresaba a la sangre por difusión, el resto de los datos
consignados por Mendoza, parece bastante de acuerdo a lo aceptado en su época y en mucho aún vigente hasta ahora, hecho que nos complace destacar.

No se completa esta visión sobre el desarrollo de los conceptos sobre Fisiologia Respiratoria en el Perú de los últimos 200 años, sin revisar la obra del Dr. Tulio Velasquez Quevedo, quién desde su regreso de Estados Unidos, donde estudiara con Herman Rahn y Wallace O. Fenn, a principios de la década del 60 del siglo pasado, divulgó desde la Cátedra y a través de conferencias, las percepciones modernas sobre el tema.
Merecen especial atención sus publicaciones en el órgano del Instituto de Biologia Andina de la Facultad de Medicina de la UNIVISM, el cual dirigió por muchos años. En particular hay dos obras señeras, una su Tesis Doctoral "Análisis de la Función Respiratoria en la Adaptación a la Altitud" presentada a la Facultad de Medicina de San Fernando en 1972 (11). En ella hay una dedicatoria que quisiera citar: "A la pléyade de científicos que desde 1928 hasta nuestros días han constituido la más alta escuela de investigación del Perú y de cuya sabiduría hemos extraído la imagen actual del hombre del Ande.
Velasquez saluda así el esfuerzo, a veces anónimo de tanto investigador, pero también en otro momento, dedica su tesis a los hombres con los que compartió" 30 años de labor científica en el Instituto de Biología Andina" y por supuesto expresa su reconocimiento a todos los personajes " que sirviendo como sujetos de experimentación nos han permitido ¿proximarnos a la comprensión de la fisiología del nativo de las grandes alturas".

El otro trabajo, es su monumental "El hombre nativo de la Altura. Estudios fisiológicos en las grandes alturas de los Andes Peruanos" (1 2).Terminada hace dos o tres años, es un trabajo que no solo se constituye en la obra científica más destacada del Perú médico de los últimos cien años, hecha por un solo hombre, sino que además es un sólido testimonio de una vida dedicada al Perú, por encima de las miserias y limitaciones que atenazan a nuestro país, en manera tan singular, desde que Nicolas de Ribera "El Viejo" fuera Alcalde de Lima.
Pero volvamos a la Tesis Doctoral del Dr. Velásquez. En ella apreciamos, dos grandes temas: Las Bases Teóricas y las Bases Experimentales, en ésta última, se tratan sucesivamente: altitud y presión barométrica, antropometría, temerpatura corporal, consumo de oxígeno basal, capacidad pulmonar y subdivisiones, ventilación pulmonar y alveolar, composición del aire alveolar, gradiente alveolo arterial, difusión pulmonar, transporte de oxígeno, control de la ventilación y máximo consumo de oxígeno.
Los títulos cuyo extenso desarrollo no es motivo de análisis exhaustivo en este momento, van precedidos de disquisiciones y la presentación enseguida de los resultados obtenidos en las investigaciones efectuadas por el Dr. Velasquez.
Esta tesis doctoral, tiene años después, justo remate, en el segundo libro que mencionamos, el primero es el anuncio de lo que vendrá después.
Los capítulos tratados, en este segundo libro, son: Capacidad Pulmonar en la Altura, Ventilación Pulmonar y Alveolar en la Altura, Regulación de la Ventilación en la Altura, Proceso Respiratorio Intracelular, Función Respiratoria de la Sangre, Sistema Cardiovascular en la Altura, Enfermedad de Monge, Actividad Física en la Altura, y dos capítulos de gran originalidad: Aclimatación a Nivel del Mar y Aclimatación en la Altura. He revisado el texto gracias a la fineza del Dr. Velasquez, son 575 páginas, como el mismo autor señala "...compendio de muchos años de estudios y de trabajo experimenta[ dirigidos a la identificación fisiológica del nativo de los Andes Peruanos ... ", El rol jugado por Velasquez en los estudios del hombre andino, la magnitud de sus trabajos y lo afortunadamente, prolongado de su ejecutoria, le aseguran por derecho propio un conspicuo y destacado lugar, en la Medicina Peruana.

En 1996 el renombrado fisiólogo John B. West con la importante ayuda de American Physiological Society y la Oxford University Press edita el libro "Respiratory Physiology People and Ideas.(13) En él, distinguidos fisiólogos, cuentan su visión y también su participación en el desarrollo de importantes conceptos en Fisiología Respiratoria. Los títulos de cada capítulo son reveladores: 1.- Morfología. 2.- El intercambio gaseoso. 3.- Mecánica 4.- Control de la Ventilación. S.- Fisiología Comparada.
La lectura del libro, sugiere muchas preguntas, por ejemplo, ¿Ha existido en el Perú, alguna institución donde el estudio de las enfermedades respiratorias y la manera en que funciona todo lo relativo a la respiración, se dé integralmente- ¿Ha habido algún centro hospitalario en el que se haya planteado en una forma integra, el desarrollo, investigación, etc de todo lo relativo al aparato respiratorio- ¿Es necesario que cualquier grupo de médicos que trabajan en atender pacientes con problemas respiratorios, se planteen las preguntas anteriores o basta con que solo aborden (y para mí sucumban en) los aspectos de la práctica diaria-
Por último ¿que puede hacer mejorar la atención diaria de un paciente, en cuanto a calidad y el comprometerse con el doliente, para devolverle la salud o hacerle la vida, pese a su enfermedad, mas llevadera-
Para algunos, además de recibir un correcto emolumento, que no asegura nada, en cuanto a calidad, solo el interés sano y bien centrado en el ser humano, en la investigación y por ende en la docencia, permite trabajar realmente en beneficio de la recuperación de la salud de un paciente.
Aunque es difícil, con certeza, negar o afirmar algo en el Perú, ya que no es fácil, conseguir material bibliográfico, para sustentar cualquier posición, existe la impresión y esto como respuesta a la primera pregunta de la serie de reflexiones planteadas mas arriba, que el Instituto de Biología Andina se acercó muchísimo al concepto de integralidad en el estudio de la función respiratoria en la Altura, esfuerzo que en la actualidad no tiene la misma intensidad, por razones que estan fuera M alcance de este trabajo.
Para corroborar lo dicho, téngase presente que desde la primera expedición a los Andes, liderada por Carlos Monge e integrada por Cesar Heraud, Alberto Hurtado y colaboradores, citados en ese orden en las publicaciones de la época, se generó un movimiento cuyo interés central fue el estudio del hombre andino. Por muchos años, los tópicos de composición corporal, la circulación cardíaca y pulmonar la anatomía e histología pulmonar--- el sistema endocrino, etc además de las areas señaladas en el libro editado por West , se cubrieron en gran medida.
¿Que hemos de extrañar en los estudios mas recientes de los investigadores peruanos en el área respiratoria- Ell tiempo no permitió conocer la utilización de isotopos tanto en la investigación de la circulación pulmonar como de la ventilación pulmonar, la aplicación de la pletismografía, el uso de la curva-flujo volumen, y del helio, en el estudio de los bronquios menores de 2 mm de diámetro en los personas con enfermedad de Monge y en el estudio del aparente declinar de la función respiratoria por vivir en altura y de acuerdo a la edad, el lavado de nitrogeno y los volumenes de cierre, la medición del "output" del centro ventilatorio, (presión de oclusión en la boca) el estudio de los músculos de la respiración, incluyendo biopsia para identificar los tipos de fibras de contracción rápida, lenta e intemedia, en ellos, por último el impacto de la capnografia, etc. Estoy seguro, que de haber subsistido el apoyo, la investigación hubiera comprendido estos y otros rubros, que son el reto actual, que las instituciones deberán enfrentar. Cuando equipos que permitieran investigaciones de gran sofistificación como las que sugerimos, comenzaron a estar disponibles, cesó la ayuda extranjera, y todo el ecosistema investigacional creado y desarrollado a través de los años , en torno al hombre de Altura, languideció y/o se reorientó hacía otros objetivos, pero ya nunca más , con el brillo e ímpetu de antes, sin por supuesto desmerecer a los que ahora, llevan adelante esforzada labor, en esa área y en otras.
Lo que hay que destacar es el ímpetu totalizante que tuvo la investigación sobre la Altura, no solo en lo respiratorio, tema primario de estas disquisiciones sino en todos los otros niveles de la economía del habitante andino. Así se' cubrió lo endocrino, lo digestivo, lo cardiovascular, lo neurológico, la composición corporal, lo renal, etc, No ha habido en la escena médica nacional, otro esfuerzo investigatorio de esa magnitud. Hecho que queremos relievar, sin, por otro lado, dejar de reconocer la importancia, de las investigaciones, que con gran denuedo se llevan adelante en el país en diferentes rubros.
En muchos casos, los valiosos aportes son producto del esfuerzo, en muchos casos, individual, de connotados profesores e investigadores médicos, cuya dedicación, nos ilumina y anima a continuar en el intento por hacer de la Medicina Peruana, no solo el escenario del diario combate por devolver la salud a las personas, mediante una atención directa, humana y completa sino también el surco donde una fértil semilla, nutrida por el desprendimiento, la reflexión, y la dedicación, permita florecer nuevos conocimientos, que al ser eventualmente aplicados en cada ser doliente, le facilite recobrar la salud y mejorar su calidad de vida.
Ojala que en el futuro, resurja una escuela de investigación médica de igual intensidad, que la que hubo en el Instituto de Biología Andina de la Facultad de Medicina de la UNIVISM no solo en el rubro respiratorio sino en tantas otras áreas, cuya investigación es largamente necesaria, como: desnutrición y su impacto en el desarrollo cerebral y músculo esquelético, la manera de prevenir y tratar los accidentes cerebro vasculares y sus secuelas, el manejo de la enfermedad coronaria y del infarto de miocardio, microbiología del bacilo de Koch, el manejo de la hiperplasia benigna de próstata, la obesidad, las hiperlipidemias, los síntomas de la menopausia, el desarrollo de las capacidades físicas en mal nutridos,etc.
Este sencillo trabajo no puede ni debe pretender ser completo, estamos seguros que hay escritos de otras épocas, que pueden arrojar más información sobre el esquema que hemos tratado de desarrollar. Sin embargo, como todo esfuerzo bien intencionado, las presentes líneas, son solo un aporte, inicial, en un área que seguirá ocupando nuestro interés: el desarrollo de las ideas sobre la respiración en nuestro país y la manera como ellas fueron percibidas en su momento, tema que iremos ampliando, en la medida en que consigamos mayor información.