El visitante que ingresa a la
iglesia de San Luis de los Franceses en Roma, verá en la primera capilla y a la izquierda
una tumba labrada con fino mármol en cuyo frontis se lee: " aquí yace Pauline de
Beaumont fallecida " de languidez" en la flor de sus veinte años ".
Pauline era la amante de Chateaubriand .
Así se calificaba a la "tisis pulmonar tuberculosa como decían nuestros
antecesores. Las niñas en edad de merecer esperaban a su príncipe azul y si había
amores imposibles o sueños irrealizables perdían el apetito, se abandonaban a la pena,
enflaquecían, no dormían y la consecuencia de todo ello era la aparición de una
tuberculosis en toda regla y que ya el brillante Teófilo Jacinto Laennec: había
estudiado con método anátomo-clínico y su invención , es estetoscopio.
Para los hombres el panorama original era distinto pero la conclusión era la misma: una
tuberculosis con todos sus signos y síntomas hasta la muerte. Y decimos que el panorama
era diferente porque si bien no esperaban "una princesa azul" sí gustaban lucir
pálidos, delgados, de maneras más estudiadas y ocasionalmente algunas francachelas de
amanecida.
De igual forma concluían su vida en plena juventud. Citemos
algunos ejemplos : el mismo Leannec, pero éste enfermó por el contacto asiduo con
tuberculosos avanzados' en su afán de conocer mejor la enfermedad pasando las horas en el
Hospital Necker brindando atención a los " tísicos".
Pero un romántico por naturaleza fue el gran Federico Chopín en esas épocas heroicas de
1820 a 1850. Chopín, cuya biografía sería larguísima, muere en brazos de su amante
George Sand , pseudónimo de la gran escritora Aurora Dupín.
También tenemos en ese grupo de románticos a Nicolo Paganini y al poeta sentimental
Gíacomo Leopardi; ninguno de ellos alcanzó los 50 años. Murieron jóvenes de "la
enfermedad de la languidez" y que decir de Gustavo Adolfo Bécquer el señor de las
rimas y de las hemoptisis.
Pero la mejor representante de esa época fue indudablemente la "Dama de las
Camelias", paradigma de los tuberculosos o más bien de las tuberculosas de las
épocas heroicas .
Alphonsine Piséis era una joven nacida en la región de Normandía en Francia el 16 de
Enero de 1824. Provinciana, procedente de un hogar donde su padre borracho empedernido,
había abandonado a la familia, no le quedó otro camino que buscar trabajos menores hasta
caer en manos de un setentón que la hizo mujer a los 12 años. Luego emigra a la gran
capital, a París, donde llega a los 14 años consiguiendo empleo en una verdulería y
después donde una modista.
Era coqueta, agradable. Frecuentaba los bailes y la consecuencia fue la obtención de un
amante que le puso casa cerca del Palacio Real. Sería largo enumerar los amantes que
tuvo. Inclusive se cuenta que uno de ellos se puso de acuerdo con seis amigos y en total
los 7 amigos tenían acceso a ella un día a la semana cada uno. El amante que más
cariño le tuvo fue Armando Dumas (hijo) quien después de la ruptura de relaciones
escribió su famoso libro "La Dama de las Camelias", donde Alphonsine, que usaba
camelias rojas cuando estaba en "esos días" y blancas cuando podía aceptar
candidatos, era llamada Margarita Gautier.
Alphonsine muere el 3 de Febrero de 7847 a los 23 años en un estado de caquexia que
siguió a muchas hemoptisis. Está enterrada en el Cementerio de Montmartre (del Norte) en
una tumba que está adornada con camelias por algún romántico de los siglos XX y XXI.
