El conocimiento de la prevalencia de las hepatitis virales en cada país y su distribución por regiones y/o departamentos es de suma importancia para investigar adicionalmente los factores de riesgo para estas infecciones, y poder orientar las medidas de control y prevención más adecuadas. En los casos de la hepatitis viral tipo C (HVC) esta información puede ser obtenida a partir de datos de la detección de la infección en donantes de sangre y en la población en general.

Por otro lado, la distribución de las hepatitis por regiones o localidades en cada país, puede correlacionarse con la prevalencia de enfermedades hepáticas crónicas causadas por esta infección en pobladores cuya residencia habitual, es la zona a la cual corresponde la información obtenida . En el caso de HVC, se ha establecido las vías de transmisión y son la parenteral (transfusiones de sangre y hemoderivados, uso de drogas endovenosas, transplante de órganos, hemodiálisis, punciones accidentales) y la no parenteral, la cual aún está en estudio (1). Entre las áreas de alta endemicidad a nivel mundial, está Egipto, donde se ha encontrado que más del 10% de la población está infectada con HVC (2), siendo estas cifras similares tanto en población rural como urbana. En estudios realizados en donantes de sangre en el Brasil, la detección del anti-VHC está entre 1.70% - 2.03% (3,4), en Venezuela entre 0.5% - 0.7% (5), México de 0.34% a 0.65% (6, 7), Cuba 1.50% (8) [Tabla Nº 4], y en el Perú se ha informado en 0.8% a 1.1% (9), mientras que en grupo de donantes de Taiwan se ha encontrado 1.3% (11). En estudios realizados en la población en general de países latinoamericanos se ha detectado en Brasil 4.3% (12), República Dominicana 4.2% (13), Argentina 2.8% (14), México 1.19% (10) y en Venezuela 0.6% -0.7% (5). Es interesante observar que en algunos países, donde se incluye la detección del virus de la hepatitis B, predomina esta hepatitis, como en Venezuela ( Anti-VHC+: 0.5% - 0.7%, HBs Ag+: 14.4% en donantes)(5), y a la inversa en Brasil: Anti-VHC+2.3% y Anti-HBc+: 0.25% (4). En la población en general de países de Europa, se ha reportado anti HVC en Francia 1.15%(15), Italia 2. 60%(15) y en Egipto 12.10% (18).

En relación a enfermedades hepáticas crónicas [Tabla Nº 5] en Egipto se ha encontrado asociación de cirrosis con anti HVC en el 38.3% (18), en Brasil 15%(16), Venezuela 13.7% para anti HVC y 24.1% para anti HBc (17) [Tabla Nº 5], observándose nuevamente el predominio de la hepatitis viral B en en este ultimo país. En los casos de Carcinoma Hepatocelular, se muestra asociación con la detección de anticuerpos contra HVC, en México entre el 21% al 50% (19, 20), en Brasil del 10.7% al 43.5% (21,22,23,24), Argentina 30,5%(25) y Chile 13.0%(26). El estudio de índices acumulados de seis países de Europa muestran Anti-VHC en el 40.1%(27), y en Egipto 54.1%(18).

En el Perú, existen estudios de detección de HVC en los llamados grupos de riesgo para esta infección, lo cual es importante, pero también se requiere conocer la prevalencia de HVC en la población en general y su distribución por cada departamento. En donantes de sangre sería la primera fase de evaluación de estos niveles de HVC, y de acuerdo a los resultados de algunos departamentos, también correlacionarlos con las tasas de mortalidad por esta infección. En razón a ello, se realizó la presenta revisión de estadísticas para establecer las tasas de infección por HVC, utilizando como marcador la presencia de anticuerpos anti-HVC en donantes de sangre de cada departamento del país, entre loa años 2000 y 2001, información preliminar que puede servir para el diseño de estudios en la población en general, así como de factores de riesgo en áreas con mayor prevalencia de esta infección.

La prevalencia de hepatitis viral C, en donantes de sangre se basó en la utilización de anticuerpos totales contra HVC como marcador de infección. Esta información se obtuvo del Programa Nacional de Hemoterapia y Bancos de Sangre del Ministerio de Salud, correspondientes a los años 2000 y 2001. La información obtenida se procesó para ver su distribución porcentual por departamentos. También se incluyó la detección de la Hepatitis Viral B (HVB) realizada mediante la positividad de los marcadores: HBsAg y Anti-HBc. Se ordenaron los casos positivos por regiones del Perú, con promedios porcentuales y rangos.

Se obtuvo también información de la Oficina de Estadística e Informática del Ministerio de Salud, relacionada a las defunciones debidas a hepatitis C aguda y los casos de fallecidos debido a HVB en el año 2000, procesándose para hallar las tasas de mortalidad (por cada 100,000 habitantes de la zona y/o departamentos). Adicionalmente, la información obtenida, se comparó con las tasas de mortalidad por Cirrosis Hepática y Carcinoma Hepatocelular de este año(2000) por departamentos, cifras obtenidas en un estudio anterior (29).

La prevalencia promedio de Anti-VHC encontrada en donantes de sangre a nivel nacional fue de 0.25% en el 2000, con rangos de 0.08 a 0.48%, y 0.60% en el 2001, con rangos de 0.18-1.33% . Por regiones en el año 2000 costa y selva 0.28% y sierra 0.20%; y en el 2001 0.89% en selva, 0.60% en costa y sierra 0.46%. La prevalencia promedio para HVB en el 2000 para HBsAg fue de 0.95% y para AntiHBc de 4.25%, mientras que en el 2001 fue de 0.90% para HBsAg y 4.51% para Anti-HBc. Para esta misma infección por regiones: en el 2000 se muestra 1.33% en la Selva para HBsAg y 5.88% para Anti-HBc; en la Sierra, 1.03% y 4.39%, y para la Costa 0.82% y 3.92% para HBsAg y Anti-HBc respectivamente. En el 2001, en la Selva fue de 1.54% y 6.68%, Sierra 0.84% y 4.70%, Costa 0.70% y 3.67% para los marcadores HBsAg y Anti-HBc respectivamente [Tabla Nro 1]

Respecto a la prevalencia de marcadores de VHB, dentro de los cinco primeros departamentos con mayor prevalencia, están simultáneamente en ambos años Madre de Dios, Amazonas y Ayacucho; además de Loreto y Huancavelica en el 2000, y Ucayali con Apurímac en el 2001 [Tabla Nº 2].

La prevalencia de Anti-VHC en donantes de sangre en los dos años, en todos los departamentos se muestran en la tabla Nro.2, donde podemos observar que los cinco primeros departamentos con mayor prevalencia en el 2000 son: Piura, Lambayeque, Ucayali, Tumbes y Amazonas; y en el 2001: Ucayali, Tumbes, Madre de Dios, Lima norte y Huancavelica.

Las tasas de mortalidad en el Perú, debidas a hepatitis viral en el año 2000 fueron de 0.04 x 100,000 para HVA, 0.27 x100,000 para HVB y 0.04x100,000 para HVC (28). Los cinco primeros departamentos con mayores tasas de mortalidad por HVB, HVC y debidas a cirrosis hepática y hepatocarcinoma, se muestran en la Tabla Nro. 3

La prevalencia de HVC y HVB en donantes de sangre y en la población en general de diferentes países de Latino América, EEUU y Europa, se muestra en la tabla Nro 4, y en la Tabla 5, la asociación de infección por HVC y HVB con enfermedades hepáticas crónicas como hepatocarcinoma y cirrosis hepática.

Las mayores tasas de prevalencia de HVC en donantes de sangre en Latinoamérica, se observan en Brasil, Cuba y México, mientras la menores se dan en Venezuela . Informes previos han reportado en el Perú, entre 0.8 a 1.1% en donantes de Lima (9). En las mismas fuentes de información respecto a la detección de VHC en la población en general también Brasil presenta cifras altas, como se muestra en la tabla Nro. 4, seguido de República Dominicana, Argentina, México y Venezuela. La detección de la HVC en donantes de sangre seria una información referencial de esta infección en la población en general.

La información presentada, muestra que en el año 2000, los cinco primeros departamentos con mayores cifras de prevalencia para infección para HVC serían: Piura, Lambayeque, Ucayali, Tumbes y Amazonas, mientras que en el 2001 se agrega al lado de Ucayali y Tumbes, a Madre de Dios, Lima Norte y Huancavelica. Respecto a la HVB en esos años en donantes de sangre de los cinco primeros departamentos son: Loreto, Huancavelica, Madre de Dios, Amazonas y Ayacucho en el 2000, mientras que en el 2001: Amazonas, Madre de Dios, Apurímac, Ucayali y Ayacucho, lo cual se correlaciona con las altas tasas de prevalencia de HBV en la población general de estas áreas.

Esta correlación puede indicar que los hallazgos de la prevalencia de HVC en donantes podrían corresponder a la prevalencia de HCV en la población en general en las áreas correspondientes; y mostrar además que una de las vías de transmisión de la HCV correspondería a las transfusiones hechas sin tamizaje previo; sin embargo, es necesario hacer estudios de prevalencia en la población en general para confirmarlo e igualmente evaluar los factores de riesgo y mecanismos de transmisión de la HVC (29,30)

Un aspecto importante a ser considerado es el uso de determinadas pruebas de ELISA para el diagnóstico de HVC, así por ejemplo, la mayor especicificidad de ELISA de III generación, que incluso puede ser correlacionado con el ARN del virus de la HVC.

Son conocidos los mecanismos de transmisión de la HVB así como su variada prevalencia es conocida en el país. En el caso de la HVC, conociendo que se transmite a través de la sangre y sus hemoderivados no tamisados adecuadamente, en hemodiálisis, o a través de objetos punzo cortantes contaminados, o material quirúrgico no estéril (31); será importante evaluar estos mecanismos de transmisión en las áreas con mayor prevalencia en localidades de las tres regiones geográficas del país.

Bibliografía

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1.- Universidad Peruana Cayetano Heredia
2.- Universidad Nacional Mayor de San Marcos