RESUMEN
El virus de la hepatitis C ha surgido como la causa de la segunda mayor epidemia de
infección viral después del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en las pasadas
dos décadas. Una característica importante de la infección del virus de la Hepatitis C
es el curso variable de su historia natural. Las personas que contraen este agente
desarrollan infección crónica en aproximadamente el 80% de casos con grado variable de
daño hepático incluyendo cirrosis y más aún carcinoma hepatocelular. Sin embargo sólo
una minoría progresa a las formas severas. Diversos factores relacionados al huésped
parecen influir en la progresión de la hepatitis C a cirrosis. Los más importantes
incluyen abuso de alcohol, edad en la que se adquiere la infección, duración de la
infección, sobrepeso, sexo masculino y coinfección con el virus de la hepatitis A, B o
VIH. Es menos clara la evidencia acerca del rol de los niveles de fierro en el hígado ,el
tabaco o la fuente de infección. Los factores relacionados al agente no parecen jugar un
rol en la progresión de la enfermedad. Se requieren estudios adicionales con grupos de
control apropiados para confirmar la participación de los factores de huésped antes
mencionados e identificar otros que podrían influenciar la historia natural de la
infección por hepatitis C. La reducción de la ingestión de alcohol, del sobrepeso, del
consumo del tabaco y la vacunación contra la hepatitis A y B podrían contribuir al
tratamiento de la infección crónica por HVC
PALABRAS CLAVES: Hepatitis Viral C, factores de riesgo, hepatitis
viral B, cronicidad
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