El Dr. José Antonio Castro-Rodríguez, ex-alumno de la U. Peruana Cayetano Heredia y Miembro Honorario de nuestra Sociedad desde 1998, se hizo acreedor al Premio Mundial a la Investigación Científica otorgado por la International Union Against Tuberculosis and Lung Disease, organismo de gran renombre mundial que, por primera vez en su historia, galardonó a un especialista latinoamericano (Montreal, Octubre 2002).

El trabajo premiado fue un estudio sobre un "algoritmo predictor de asma" desarrollado mientras realizaba el Dr. Castro realizaba su fellowship en neumología pediátrica en la University of Arizona, Tucson, USA (1997-2000) y que fue publicado a nivel mundial. (Castro-Rodríguez José A, Wright Anne L, Taussíg Lynn M, Martinez Fernando D. A clinical índex to define risk of asthrna in young children with recurrent wheezing. Am J Resp Crite Care Med 2000; 162: 1403-1406).

Este método vanguardista permitiría pronosticar en los primeros años de vida qué lactante con síndrome obstructivo bronquial recurrente está en riesgo de padecer de asma a edad escolar. Este algoritmo se sustenta en dos tipos de criterios: mayores (eczema en la infancia y algún padre con antecedente de asma) y menores (rinitis alérgica en la infancia, cuadros obstructivos no asociados a resfríos y eosinofilia = al 4%).

Si un lactante tiene más de tres episodios de bronquitis obstructiva al año, y presenta un criterio mayor o dos criterios menores, es decir tiene un "algoritmo positivo", podríamos decirle a la madre -con un 77 % de certeza- que su hijo será asmático cuando llegue a la etapa escolar. En cambio, si el algoritmo es negativo, le vamos a decir a esa madre - con 70% de certeza- que no se preocupe ya que estos cuadros de bronquitis obstructiva de su hijo van a cesar en los próximos años y que no va a desarrollar asma en el futuro", asegura el doctor Castro.

"De esta manera mediante este simple método, cualquier médico ya sea en su consulta hospitalaria o en la atención primaria podrá identificar aquellos lactantes con riesgo de desarrollar asma ("algoritmo positivo") e iniciar precozmente un tratamiento adecuado y sostenido con drogas anti inflamatorias como corticoides inhalados y así probablemente evitar el deterioro de la función pulmonar y el daño irreversible de la vía aérea", agrega el Dr. Castro. Ya que como es de amplio conocimiento por la comunidad médica, los estudios epidemiológicos sobre asma realizados en Melbourne y Tucson reportaron que la mayor cantidad de casos de asma comienzan en los primeros años de la vida y por otra parte que la principal pérdida de la función pulmonar en los sujetos asmáticos ocurre antes de los primeros 6 años de vida. "Es decir si podemos identificar al niño pequeño portador de obstrucción bronquial recurrente que va a desarrollar asma en el futuro, podremos comenzar precozmente un tratamiento dirigido a evitar el deterioro de su función pulmonar", añade el Dr. Castro quien actualmente se desempeña como Profesor Asistente de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile en el Hospital Infantil Exequiel Gonzáles Cortes, Santiago, Chile.

Otro dato que arrojó este estudio fue que aquellos lactantes con bronquitis obstructiva recurrentes y que tengan el algoritmo positivo tiene 7 veces más riesgo de desarrollar asma a edad escolar que aquellos con algoritmo negativo (OR = 7.1, 95 IC%: 35-14.1, p<0.00001). Es importante recalcar que dicho algoritmo (conocido como el "asthma predictive index 6 API") dada su certidumbre, actualmente se está empleando con mucho éxito en hospitales universitarios en los Estados Unidos y en proyectos de investigación auspiciados por el gobierno norteamericano (NIH-NHLBI).

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