Criterios de Exclusión:

Previo al estudio, se obtuvo autorización de la dirección de cada colegio y se hizo la coordinación del trabajo con el personal encargado de los estudiantes. Se usó un Mini-Wright Peak Flow Meter para la medición de la flujometría, una balanza de pie para el peso y una cinta métrica para la talla.

Para la valoración nutricional de los participantes se utilizó como referencia la población del NCHS (National Center for Health Statistics), recomendado por la OMS para países en desarrollo; los puntos de corte para considerar algún grado de desnutrición se consideró con una desviación standard negativa para la media tanto en el peso para la edad, talla para la edad y peso para la talla.

Se trabajó con los niños en grupos de tres por vez; a cada grupo se le instruyó en el uso del flujómetro, luego se les talló y por último se le practicó la flujometría a cada participante: 3 veces como mínimo y 6 como máximo registrando el mejor de todos los intentos. La flujometría fue realizada en todos los niños, pero una vez revisada la ficha de entrevista se retiró a los participantes que presentaban algún criterio de exclusión. Para el análisis estadístico de los datos se utilizaron pruebas de regresión y correlación. (Tabla 1)

Ingresan al estudio 521 niños, 279 fueron varones y 242 fueron mujeres, con rango de edades entre los 6 y 16 años, mientras que las tallas estuvieron entre 111 y 180 centímetros de altura.

En la flujometría, para los varones los valores del PEF fluctuaron entre 180 y 660 It/min, el coeficiente de regresión fue de 5.55893, valor de intercepción de -447.998 y un valor de r2 de 0.83 para un número de observaciones de 279. En el caso de las mujeres los valores del PEF fluctuaron entre 110 y 500 It/min, el coeficiente de regresión fue de 4.63248, valor de intercepción de - 337.682 y un valor de r2 de 0.75 para un número de observaciones de 226.

El estudio de correlación entre PEF y talla mostró para varones como mujeres coeficientes de 0.91 y 0.86 respectivamente alcanzando en ambos casos significancia de 0.0001, siendo para ambos altamente significativo. Las fórmulas de predicción para el cálculo del PEF, se pueden deducir reemplazando las variables y constantes de la siguiente fórmula, por los valores obtenidos en el presente estudio:

Se sabe que valores normales de las diferentes pruebas de función pulmonar, en adultos, han estado disponibles desde hace más de 50 años. Por el contrario, recién a finales de la década de los 50s y durante los 60s aparecieron los primeros estudios aplicando estas pruebas a la población infantil. Strang en 1959, Nairn en 1961 y Dugdale en 1968 realizaron los primeros estudios utilizando pruebas simples de capacidad ventilatoria (5, 6, 7). Polgar en 1961 y Auld en 1963 publicaron estudios de resistencia de las vías aéreas en recién nacidos (8, 9) y Zapletal en 1969 publicó datos sobre conductancia aérea en 25 niños (10). El primer trabajo a gran escala (382 niños) fue realizado en 1970 por Godfrey y colaboradores, en el que se estudiaron medidas de capacidad ventilatoria (PEF, VEF- 0.5seg, VEF-1seg, Capacidad Vital, Volumen Residual y Capacidad PulmonarTotal), relacionadas a la edad, sexo, talla y perímetro braquial (11).

Woolcock y colaboradores (1972) evaluaron diversas pruebas espirométricas (incluyendo al PEF) en pacientes de costa y altura de Nueva Guinea encontrando diferencias entre ambas poblaciones (especialmente en niños y mujeres adultas) y postularon que existen una serie de factores (raza, actividad física, condiciones ambientales, altura, etc) que influyen en esta diferencia y deducen, debido a las diferencias encontradas, que las fórmulas exactas para las curvas de medidas de función ventilatoria para un población dada, se deben derivar de esa misma población (12). En nuestro país Fuentes y Chiarella, realizan el primer trabajo de función ventilatoria, reportando valores normales del PEF en niños y niñas de 3 a 16 años de edad (13).

Existe la interrogante si la correlación entre las medidas del flujo espiratorio (con registros del PEF) y la talla del individuo es suficiente, o si se deben incluir otros factores como edad, peso, raza, condiciones ambientales, altura, etc. Esta controversia es mayor para la población adulta (y de hecho en los registros del PEF se incluye factor de corrección por edad, estatura y sexo), pero a pesar de ello, la mayoría de estudios realizados con el objeto de determinar las ecuaciones para las curvas de medidas espirométricas en niños han correlacionado al PEF con la talla del individuo únicamente, y los resultados en la práctica médica han sido alentadores. En el presente estudio se ha obtenido una correlación altamente significativa entre PEF y talla, con coeficientes de 0.91 y 0.86, que permiten tomar a la talla como un parámetro de confianza para determinar el PEF en niños de Arequipa.

En nuestra investigación, al comparar los valores del PEF,entre niños y niñas se encuentra que los primeros tienen registros más altos, siendo esta diferencia estadísticamente significativa. Respecto a esta observación existen referencias controversiales, así Godfrey (11) y Fuentes (13) no encuentran diferencia en el PEF de acuerdo al sexo y proponen una sola curva de predicción, sin embargo Abid Ali y otros autores (14,15), encuentran registros diferentes de acuerdo al sexo, lo que concuerda con nuestros resultados y tal vez se pueda explicar, por la mayor Capacidad Vital de los varones así como el incremento de la fuerza de los músculos que intervienen tanto en la inspiración como espiración y que influyen en un registro como el PEF, que es dependiente del esfuerzo.

Las curvas de PEF vs talla para niños y niñas residentes en Arequipa, se obtiene de las ecuaciones de regresión presentadas y graficadas en las figuras N° 1 y N° 2. Se observa que existe diferencia entre la curva de varones y mujeres, alcanzando significancia estadística. En la Tabla N° 1 presentamos una comparación del PEF en diferentes estudios realizando distinciones por sexo y tres estaturas diferentes. En base a nuestros resultados, proponemos curvas de predicción diferentes para el PEF en niños y niñas.

En conclusión, se encuentra una correlación altamente significativa entre PEF y talla en niños de Arequipa, siendo las curvas de predicción diferentes de acuerdo al sexo, por lo que proponemos fórmulas y gráficas individualizadas para niños y niñas, las cuales serán útiles para medir el grado de obstrucción al flujo aéreo de estos niños en diversas condiciones clínicas.