IN MEMORIAN

El Doctor Robert Leachman, eminente cardiólogo y gran amigo del Perú, ha fallecido recientemente, causando hondo pesar entre aquellos que lo conocimos.

El Doctor Leachman nació en la ciudad de Amarillo en el estado de Texas, el 18 de Abril de 1927 y después de terminar sus estudios escolares ingresó a la marina en 1945, para luego seguir sus estudios de medicina en la Universidad de Baylor en la ciudad de Houston, graduándose en 1954; posteriormente realizó estudios de postgrado en Medicina Interna, Enfermedades Infecciosas y Cardiología.

Se dedicó a la práctica de Cardiología, estableciéndose definitivamente en la ciudad de Houston, en el Texas Heart Institute, constituyéndose en uno de los pilares del éxito logrado por este centro junto con el Doctor Denton Cooley. Fue miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad de Baylor y en 1973 fue nombrado profesor de Medicina Interna. Organizó el Servicio de Cardiología, siendo nombrado Director del mismo en el Hospital San Lucas en 1964, destacándose rápidamente en el campo de la investigación, incluyendo el desarrollo del corazón-pulmón artificial usado en la primera operación de corazón a cielo abierto en su servicio. Publicó numerosos trabajos científicos y colaboró en muchos textos clásicos de Cardiología. Tenía un conocimiento profundo sobre ciencias básicas y en especial sobre Fisiología Cardiaca, lo que aplicó para mejorar el entendimiento en el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades cardíacas, llegando a ser uno de los pioneros e innovadores en el avance Cardiológico. En su servicio se practicaron la mayor parte de transplantes cardiacos en humanos realizados en los Estados Unidos, así como el primer implante de corazón artificial realizado en 1969. Con sus acertados diagnósticos y excelente sentido clínico se convirtió en el principal soporte para el desarrollo de la Cirugía Cardiaca en el St Luke's y Texas Children Hospitals que era el único servicio donde se practicaba cardiología pediátrica y de adultos.

Fue un educador extraordinario, haciendo de su servicio un centro internacional al cual concurrían cardiólogos de todas partes del mundo para participar como residentes, fellows o en estudios especiales de menor duración. Mantenía una devoción especial por la enseñanza y, por la facilidad de transmitir sus ideas y hacer simple el entendimiento de la cardiología, su cátedra se convirtió en la más concurrida. Sus conferencias eran constantemente solicitadas, con asistencia de médicos de los diferentes hospitales de la ciudad. Esto hizo que su fama como expositor trascendiera las fronteras y pronto se constituyó en conferencista en los diferentes congresos americanos y de muchos otros países del mundo, lo que atrajo a su servicio un número de pacientes con patología cardiaca compleja que fue incrementándose con el transcurso del tiempo hasta llegar a ser un servicio internacional. Esto motivó al Doctor Leachman para aprender el español e italiano lo suficientemente bien como para dictar conferencias en esas lenguas.

Por sus aportes a la medicina y a la educación fue distinguido y recibió muchos honores en diferentes países así como de diversas sociedades científicas.

Fue incorporado como Miembro Honorario de nuestra Sociedad Peruana de Cardiología en el año 1966.

Entre sus cualidades hizo de la humildad una práctica constante, llevando muy alto sentido de la amistad, brindándose a todos por igual. Era humanitario y caritativo, con un rostro bondadoso y una cálida sonrisa que transmitía mucha confianza y seguridad a sus pacientes. Fue uno de los creadores del Texas Heart Institute al cual contribuyó con su inteligencia y capacidad de trabajo, al rápido crecimiento del mismo, convirtiéndose de esta manera en el centro Cardiológico más grande del mundo.

Lo sobreviven su esposa Elizabeth, distinguida dama quien lo ayudó y apoyó permanentemente, y tres hijos, uno de ellos cardiólogo y cinco nietos que están extrañándolo como lo estamos aquellos que tuvimos el privilegio de gozar de su amistad.