La agricultura comercial se inició después de la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de la industria petroquímica, que permitió incrementos sustanciales en la producción de las cosechas, con el uso de variedades mejoradas, el empleo intensivo de fertilizantes químicos y plaguicidas para el control de maleza, plagas y enfermedades de los principales cultivos; constituyeron un paquete tecnológico denominado "revolución verde", que tuvo por objetivo la producción de más alimentos a un menor costo (Brenes, 1999). Sin embargo, las implicancias del uso indiscriminado de los agroquímicos en los procesos biológicos en el suelo merecen una preocupación superficial como fuente de contaminación no sólo del suelo sino también del agua que tienen repercusión sobre la salud y el ecosistema (Ruiz, 1999). Una alternativa de producción sustentable es el empleo de abonos orgánicos y biofertilizantes que aportan gradualmente nutrimentos al suelo (Compagnoni y Potzulu, 1985) y mejoran las características físicas, químicas y biológicas del suelo incrementando la producción de los cultivos (Trinidad, 1999).

La vermicomposta es el producto de una serie de transformaciones bioquímicas y microbiológicas que sufre la materia orgánica al pasar a través del tracto digestivo de las lombrices (Edwards et al., 1984) y se considera como uno de los abonos orgánicos de fácil manejo y producción rápida en las plantas de composteo; tiene buenas características físicas, químicas, microbiológicas y nutrimentales (Kulkarni et al., 1996).

Otra posibilidad es la utilización de plantas que fijan nitrógeno, entre ellas el lupino (Lupinus mutabilis Sweet), una especie andina de la familia de las Fabáceas, que en su raíz se desarrolla un proceso de simbiosis con las bacterias noduladoras (Rhrizobium lupini) que fijan el nitrógeno atmosférico (Gross, 1982) formando nódulos de variados tamaños (Meza, 1974). La simbiosis con la leguminosa implica un intercambio de señales entre la planta y las bacterias, que culmina con la formación de una estructura tumoral normalmente localizada en la raíz, que se denomina nódulo (Hansen,1994). Asimismo, en diferentes especies de Lupinus se ha probado que tienen la capacidad de solubilizar los nutrimentos del suelo como el potasio y fósforo que no están disponibles, se autoabastecen y también los hacen disponibles para las plantas que están en asociación (Gross, 1982; Espinoza, 1997). La frambuesa (Rubus idaeus) roja productora de otoño es una planta anual de porte arbustivo, y su cosecha se obtiene en tallos (Cañas) que han crecido durante el mismo año (Ryugo, 1993); pertenece a la familia de las rosáceas. Fue introducida a América desde Europa y Asia Menor por los primeros colonizadores europeos (Paglieta, 1986). Es bastante resistente a temperaturas invernales y puede soportar calores estivales (Crandall y Daubeny, 1990). En tal sentido, esta especie podría constituirse en una posibilidad para promover su introducción e iniciar la producción comercial en la ecorregión de la serranía esteparia del Perú.

El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de la vermicomposta en el crecimiento vegetativo de la frambuesa sola y asociada con lupino.

El experimento se realizó en el invernadero del Colegio de Postgraduados, en Montecillo, municipio de Texcoco, Estado de México, México, de agosto a diciembre del año 2000. Como sustrato se utilizó suelo de un huerto de frambuesa de San Juan Tezontla, Texcoco, Estado de México. De acuerdo a los análisis realizados en los laboratorios de nutrición vegetal y de física de suelos del Colegio de Postgraduados, el suelo utilizado presentó una textura migajón arcillo-arenoso, con pH ligeramente ácido, con contenido de materia orgánica medio, sin problemas de sales, fósforo Olsen medio, potasio, calcio y magnesio intercambiables medio y con contenido de hierro y cobre bajo. La vermicomposta utilizada de acuerdo a los análisis de las características físicas y químicas, presentó el contenido de humedad de 15%, con pH moderadamente alcalino, materia orgánica 24,2%, nitrógeno total 1,40% y fósforo total 1,23%; con manganeso, hierro, cobre y boro total con valores de 291, 520, 14 243, 85 y 73 mg kg-1, respectivamente. Como material biológico se utilizaron brotes adventicios de frambuesa (Rubus idaeus L.) 'Autumn Bliss' productora de otoño, los cuales fueron tratados con frío durante 60 días a 5 ºC. Los tratamientos se generaron de un factorial completo 5 × 2 más un tratamiento adicional, en donde 5 indica niveles de vermicomposta (0, 30, 60, 90 y 120 g maceta-1) y 2 niveles de asociación de frambuesa con lupino (con y sin lupino) (Tabla1). El tratamiento adicional consistió del uso de una fórmula de fertilización al suelo 100-80-80 de NPK. Posteriormente, se trasplantó la frambuesa, y el lupino se sembró después de que las plantas de frambuesa lograron su establecimiento, se tomó cuidado de mantener el contenido de humedad del suelo dentro del intervalo del porcentaje de humedad aprovechable mediante la aplicación de riegos periódicos usando el método gravimétrico.

La distribución de los tratamientos en el invernadero se hizo con un diseño experimental completamente al azar con 9 repeticiones. La unidad experimental fue una maceta de tamaño adecuado para colocar en ella 6 kg de suelo cernido. La cantidad de vermicomposta por tratamiento y para 6 kg de suelo se calculó en base a un peso de 3 × 106 kg ha-1 (Jara-Peña et al., 2002).

Los tratamientos se evaluaron a los 90 días después de iniciado el experimento. Se midieron parámetros como altura de planta, diámetro de caña, número de hojas, materia fresca de hojas, tallos y raíces, materia seca y área foliar. La altura de la planta se midió con una regla desde el nivel del sustrato hasta el ápice de la planta; el diámetro de la caña con un vernier a 10 cm arriba de la base del sustrato, número de hojas contándolas en toda la planta y estas variables se midieron mensualmente; la materia fresca, con una balanza de precisión; la materia seca se pesó con una balanza de precisión después de secar la planta en una estufa a 70 °C por 72 horas y el área foliar se midió con integrador de área foliar LICOR INC modelo LI-3100.

El análisis estadístico se hizo mediante un análisis de varianza. Se realizó la prueba de comparación de medias múltiple de Tukey (a = 0,05) y el análisis de correlación entre variables en aquellos en la que resultaron estadísticamente significativas utilizando el programa Statistical Analysis System (SAS, 1997).

El número de hojas evaluado en especies hortícolas como tomate, albahaca y apio, con la incorporación de 20% de vermicomposta incrementó notablemente el número y tamaño de hojas, así como la altura de la planta (Subler et al., 1998). Reyes (2000) al evaluar el desarrollo y fisiología de un portainjerto de aguacate de la raza Mexicana en condiciones de invernadero, con la adición de 12% de vermicomposta a un suelo agrícola obtuvo 45 hojas por planta, en comparación con el tratamiento sin vermicomposta, donde sólo presentó 40 hojas por planta. Por otro lado, Poblete (2000), al realizar la medición de esta variable en frambuesa "Autumn Bliss" en condiciones de hidroponía en diferentes niveles de salinidad, con el tratamiento testigo obtuvo en promedio 28 hojas por planta, y observó una disminución constante del número de hojas en el nivel 5 dS m-1 de salinidad en la solución nutritiva.

La altura de planta evaluada en relación con la vermicomposta aplicada en los cultivos se indica que la incorporación de 12 t ha-1 de vermicomposta en suelos de tepetate favoreció el incremento de altura de la cebolla en 39.5% y del maíz en 42,6% comparado con el testigo (García, 1996); en tomate de cáscara con aplicación de 10 t ha-1 de vermicomposta se incrementó en 66,5% la altura (Velasco, 2001). Por otro lado, en trabajos realizados en esta misma variedad de frambuesa pero en diferentes condiciones se obtuvieron respuestas favorables. Así, Ríos (1998) al evaluar los factores que influyen en la formación de flores de frambuesa, señala que los brotes que fueron tratados con frío entre los 2 y 8 semanas aumentaron la altura de la planta con respecto al testigo; las plantas alcanzaron entre 121,1 y 134,1 cm de altura, pero no existió diferencia estadística entre los tratamientos en tanto, Poblete (2000) indica que en plantas de frambuesa cultivadas en hidroponía encontró que con el tratamiento testigo (2 ds m-1 de conductividad eléctrica en la solución nutritiva) alcanzó 227 cm de altura; contrariamente el tratamiento de 2 ds m-1 de conductividad eléctrica logró 47 cm altura. Sin embargo, los valores obtenidos están muy lejanos en comparación con los resultados obtenidos por Ríos (1998) y Poblete (2000); esto posiblemente se debe al sustrato usado, ya que la mineralización de la vermicomposta se da en forma lenta.

En cuanto al diámetro de tallo, en relación con los trabajos de incorporación de vermicomposta en tomate de cáscara, se reportó que la aplicación de 50% de vermicomposta al sustrato, lo incrementó en un 50% más que el testigo, pasando de 0,16 cm a 0,24 cm (Velasco, 1996). En trabajos realizados con esta misma variedad de frambuesa y en diferentes condiciones se obtuvieron respuestas variadas. Poblete (2000) obtuvo el valor de 9 mm en diámetro de caña con el testigo y en otros tratamientos obtuvo valores de 5,9 y 4,4 mm respectivamente. En forma similar Reckman (1997) con el testigo (2,1 dS m-1 de conductividad eléctrica en la solución) obtuvo un diámetro final de 4,1 mm. Se señala que la importancia de la medición del diámetro de caña radica en que podría estar asociado con el incremento potencial del rendimiento (Dale, 1989). Cabe señalar que en general se obtuvieron mejores respuestas en crecimiento vegetativo con tratamientos con vermicomposta, que en tratamientos de asociación con lupino, observándose una ligera competencia del lupino hacia la frambuesa. Cabe indicar que L. Mutabilis es una especie de ciclo anual, lo cual una desventaja para cultivos de asociación, en comparación por ejemplo con L. Weberbaueri que es una especie perenne lo que permitiría la solubilización y la disponibilidad continua de P y K no disponibles y la fijación del N2 y favorecer a la planta en asociación. Para la materia seca evaluada en esta mima variedad de frambuesa en condiciones de hidroponía, Poblete (2000) con el testigo (2 dS m-1) obtuvo 63,4 g de materia seca (incluyendo materia seca de frutos), y además señala que al transcurrir el tiempo observó el efecto negativo de la salinidad, en nuestro caso en los valores obtenidos no se consideró la materia seca de frutos y se aproximan al resultado encontrado por Poblete (2000). En trabajos realizados de incorporación de vermicomposta se obtuvieron respuestas favorables. Díaz (1998) encontró que al adicionar 25 g de vermicomposta por maceta de 4 litros, la materia fresca de lechuga se incrementó en 28,2%. Manjarrez (1997) con 15 y 30 g de vermicomposta por maceta obtuvo mayor desarrollo vegetativo de lechuga y mayor producción de flores y frutos de tomate de cáscara y ají. Velasco (2001) con aplicación de 10 t ha-1 de vermicomposta sola o combinada con Glomus intrarradix o con Azospirillum brasiliense, se incrementó el rendimiento de materia seca en tomate de cáscara.

Para el área foliar, los valores obtenidos son menores a los obtenidos por Poblete (2000), en la misma variedad de frambuesa con el testigo obtuvo hasta 0,65 m2 de área foliar. Hay que considerar que trabajó en condiciones de hidroponía, en donde los nutrimentos están disponibles para la planta; en cambio la mineralización de la vermicomposta se realiza paulatinamente, y se señala que las compostas en general tienen una tasa de mineralización de tan solo el 10% (Hadas y Portnoy, 1994) y Spiers (1993) señala que la fertilización nitrogenada en frambuesa 'dormanred' produjo una repuesta positiva en acumulación de materia seca en frambuesa.

Se concluye que la vermicomposta incorporada al sustrato permitió mayor desarrollo de número de hojas, altura de planta, diámetro de caña, materia fresca y seca en frambuesa. Pero cuando la frambuesa se asoció con lupino indujo a una ligera competencia entre ambos cultivos. La asociación de frambuesa y lupino favoreció solamente el desarrollo del área foliar.