VARIACIONES EN L COMPOSICIÓN PROTEICA, ACTIVIDADES ENZIMÁTICAS Y BIOLÓGICAS DEL VENENO DE LA
SERPIENTE BOTHROPS ATROX (VIPEREIDAE)
EN RELACIÓN CON LA EDAD

O. Málaga, C. Pantigoso, Y. Morante, V. Heredia, J. Cárdenas,
y A. Yarlequé*

INTRODUCCIÓN

Las serpientes del género Bothrops habitan en una extensa región de América que abarca desde México hasta Argentina, habiéndose descrito en nuestro país hasta 17 especies de este género (Meneses, 1974), de las cuales la más abundante y peligrosa es Bothrops atrox, conocida corno "jergón" (Carrillo e Icochea, 1995).

El estudio de las variaciones en la composición de los venenos en relación con la edad de las serpientes tiene importancia tanto desde el punto de vista de ciencia básica como en el campo clínico. Así, Bonilla et al. (1973) han sugerido el uso de venenos de serpientes juveniles del género Crotalus horridus horridus para purificar la enzima L-aminoácido oxidasa por encontrarse en proporciones significativamente mayores que en el veneno de ejemplares adultos.

Otros estudios, tanto bioquímicos como farmacológicos, en los que se han comparado venenos de serpientes adultas con los de juveniles y recién nacidas de la misma especie han demostrado que existen diferencias significativas en algunas de sus propiedades tales como letalidad, actividades enzimáticas, patrones electroforéticos y efectos locales (Gutiérrez et al., 1980; Mier and Freivogel, 1980; Lomonte et al., 1983). En este sentido, distintos trabajos muestran que, en general, los individuos recién nacidos y juveniles de la familia Crotalidae poseen venenos más letales (Minton, 1967; Fiero et al., 1972; Reid y Theakston, 1978).

Se ha reportado que muchos de los accidentes ofídicos en nuestra Amazonía son causados por especímenes recién nacidos o juveniles de Bothrops atrox, pero ellos son erróneamente atribuidos a Crotalus durissus conocida como "Cascabel" (Carrillo e Icochea, 1995). Esto se debe a las similitudes morfológicas y a que los efectos clínicos observados en los accidentes con juveniles son distintos de los causados por sus homólogos adultos, pero similares a los producidos por Crotalus.

Teniendo en cuenta los severos efectos locales y sistémicos que causa el envenenamiento por B. atrox y que estos dependerían de las variaciones en la composición del veneno de acuerdo con la edad, nos propusimos investigar dichas variaciones así como los cambios en las actividades enzimáticas y acción hemorrágica en ejemplares de diferentes edades mantenidos en cautiverio.

MATERIAL Y MÉTODOS

MATERIAL BIOLÓGICO

Para el presente estudio se utilizó el veneno de tres grupos de serpientes mantenidas en cautiverio en el Serpentario "Oswaldo Meneses" del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. El primer grupo estuvo conformado por cuatro especímenes juveniles de 1 año de edad y el segundo por tres ejemplares de 2 años, todos nacidos y criados en el serpentario. El tercer grupo estuvo conformado por cuatro ejemplares adultos cuya edad promedio fue de 5 años, que procedían de los alrededores de Pucallpa-Departamento de Ucayali.

El veneno extraído por presión manual de las glándulas de cada ejemplar fue mezclado según los grupos establecidos, fue liofilizado y conservado a -4 oC. Para las pruebas se hicieron diluciones en NaCl al 0,9% o en el buffer apropiado, según fuera conveniente.

DETERMINACIÓN DE PROTEINA

Fue calculada midiendo la absorbancia a 280 nm en un espectrofotómetro Shimatzu, modelo UV-120-02. También se usó el método de Lowry et al. (1951) modificado en nuestro laboratorio (Loayza et al., 1985) empleando albúmina sérica bovina 0,1 mg/ml como estándar.

ELECTROFORESIS

El veneno de B. atrox de los tres grupos en estudio fue analizado por electroforesis en gel de poliacrilamida al 7,5 % con dodecil sulfato de sodio (PAGE-SDS), en una cámara de minislab Techware, suministrando una corriente de 100 voltios durante 1 hora, de acuerdo al método de Weber and Osborn (1969).

ACTIVIDADES ENZIMÁTICAS

Caseinolitica. Fue estimada por el m6todo de Kunitz (1946), modificado por Takahashi y Oshaka (1970), utilizando casefna al 2% en buffer Tris-HCI 0,2M pH 8,5 y 0,1 ml de solución de veneno. La mezcla de reacción fue incubada durante 10 minutos a 37 oC, deteniéndose la reacción con la adición de ácido tricloroacético 0,44M, y la actividad se midió por la formación de productos ácido-solubles a 280 nm. La actividad especifica fue calculada convirtiendo los valores de D.O. 280 nm a µg de L-tirosina determinada por el método de Lowry et al. (1951) y expresada en unidades de actividad/mg de proteína.

Amidolítica. La mezcla de reacción conteniendo 2ml del sustrato benzoil-arginil-p-nitroanilida (BAPNA) 9X10-4 M en buffer Tris-HCl 0,05 M pH 8,1 y 0,1 ml de veneno, fue incubada a 37 oC por 15 minutos. La reacción se detuvo con 0,6 ml de ácido acético al 60% determinándose la actividad a 405 nm de la p-nitroanilina liberada. La actividad específica se expresó en µmoles de sustrato hidrolizado/minuto/mg de proteína (Erlanger et al., 1961).

Coagulante. La actividad coagulante fue medida según el método de Oshima et al. (1969) empleando como sustrato fibrinógeno bovino 5 mg/ml en buffer fosfato salino (PBS) 0,02M pH 7,4. La mezcla de reacción fue preincubada a 37 oC por 10 minutos y luego de adicionar 0,1 ml de la solución de veneno, se midió el tiempo de coagulación. La actividad específica fue expresada como unidades de actividad/mg de proteína.

Hialuronidasa. Fue determinada usando como sustrato dcido hialurónico 1 mg/ml en buffer acetato de sodio 0,2M pH 6.0, añadiéndose 0,1 ml de la solución de veneno (100 mg). La mezcla de reacción se incubó por 15 minutos a 37 oC siendo la actividad cuantificada turbidimétricamente a 400 nm luego de adicionar el reactivo de Cetil Trimetil Amonio 2,5% en NaOH 2% (Di-Ferrate, 1956). El descenso de la turbidez al 50% del valor inicial se consideró como una unidad de actividad. La actividad específica fue expresada en Unidades Di-Ferrate/mg de proteína.

L-aminoácido oxidasa (LAO). Se empleó como sustrato L-Leucina al 0,1% en buffer Tris-Imidazol 0.2M pH 7,6 que contenía 0,0065% de o-Dianizidina. La mezcla de reacción conteniendo 2,9 ml de sustrato y 0,0lml de peroxidasa comercial al 0,001%, fue preincubada a 37 oC por 5 minutos, y luego se añadió 100 µl de cada veneno, registrándose el incremento en la D.O. a 436 nm (Sánchez and Magalhanes, 1991).

Fosfolipasa A2: Se empleó como sustrato 1,5 ml de una emulsión de yema de huevo al 45% en buffer Tris-HCl 10 mM pH 7,5. Luego de adicionar 100 µl de cada veneno se incubó por 10 minutos a 37 oC. Después, las mezclas fueron sometidas en un baño de temperatura a 100 oC, midiéndose el retardo en el tiempo de coagulación de la yema de huevo. La actividad específica fue expresada como el retardo en el tiempo de coagulación/minuto mg de proteína (Vidal et al., 1970).

Efecto hemorrágico

Se empleó el método de Kondo et al. (1960) con algunas modificaciones. Grupos de 4 ratones albinos de 18-20 g fueron inoculados por vía intradérmica con dosis de 0,8, 1,0 y 1,25 pg de cada uno de los venenos en un volumen de 0,1 ml. A las 2 horas los animales fueron sacrificados por inhalación de éter etílico; la piel fue removida y se midió el área de la mancha hemorrágica. Como control se inocularon ratones albinos por vía intradérmica con 0,1 ml de buffer fosfato salino pH 7,4. La actividad hemorrágica se expresó como la Dosis Hemorrágica Mínima (DHM), que es la cantidad de veneno que induce a la formación de un área hemorrágica de 10 mm de diámetro.

Acción edemática

Para estos ensayos se emplearon grupos de 4 ratones albinos de 20 g de peso, los cuales fueron inyectados en la almohadilla plantar de la pata trasera izquierda con 50 µl de veneno conteniendo cantidades de proteína de 2, 4, 6 µg para el veneno de 2 años y de 15, 30 y 60 µg para los venenos de 1 año y de adultos. Luego de tres horas los animales fueron sacrificados determinándose el peso del miembro inyectado con la solución de veneno, en comparación con el peso de la pata derecha inyectada sólo con 50 pl de solución salina 0,9%. Se calculó la Dosis Edemática Mínima (DEM), la cual se define corno la cantidad de proteína que produce un aumento del 30% en peso, de acuerdo con el método de Yamakawa et al. (1976 ).

TABLA 1. PROTEÍNA EN EL VENENO DE Bothrops atrox A DIFERENTES EDADES

EDAD PROMEDIO (años)	PROTEÍNA (mg proteína/mg veneno)
1 0,707 ± 0,104 2 0,938  ± 0,044 5 0,930  ± 0,050
± D.S.n = 6. Determinado por el Método de Lowry

 

FIGURA 1. Electroferesis en gel de poliacilamida en condiciones denaturantes con SDS. En los carriles 2,3 y 4 se muestra el patrón elctroferético del veneno crudo de especímenes de B. atrox de 1 año, 2 años y adultos respectivamente. En el carril se muestra el patrón de albúmina bovina (66 kda), Ovoalbúmina (45 kda) y lisozima (14,3 Kda).

 

RESULTADOS

1. Composición proteica en los venenos.

La Tabla 1 muestra los resultados del análisis del contenido proteico de cada una de las muestras en estudio. Se puede apreciar que el veneno de juveniles de un año contiene el valor más bajo de proteína/mg de veneno (0,707 mg), mientras que los juveniles de dos años y los adultos tienen valores muy cercanos, tales como 0,938 y 0,930 mg respectivamente.
Asimismo, la PAGE-SDS a pH 7,0 reveló 4, 8 y 6 bandas proteicas definidas para los ejemplares de 1 año, 2 años y adultos, respectivamente. Igualmente se pueden observar 2 bandas proteicas comunes en todos los casos siendo una de ellas con pesos moleculares cercanos a 66 kda y las otras con pesos moleculares alrededor de 14,3 kda. (Fig. 1).

2. Actividades Amidolítica y Coagulante.

Los datos encontrados en la evaluación de la actividad amidolítica sobre BAPNA mostraron que el veneno de especímenes de 2 años tuvo el máximo valor correspondiente a 0,922 U/mg y el más bajo correspondió a los especímenes de 1 año con 0,268 U/mg. En cuanto a la acción coagulante sobre fibrinógeno bovino registramos la máxima actividad de 37,55 X 10?2 U/mg de proteína para especímenes adultos, mientras que los valores encontrados para los ejemplares de 1 y de 2 años fueron menores y muy cercanos entre sí (Tabla 2).

TABLA 2. ACTIVIDAD AMIDOLÍTICA Y COAGULANTE EN EL VENENO DE LA SERPIENTE Botrox atrox

EDAD PROMEDIO (años)	ACTIVIDAD ESPECÍFICA (U/mg prot.)
AMIDOLÍTICA COAGULANTE 1 0,268 23,59 X 10-2 2 0,922 25,61 X 10-2 5 0,332 37,55 X 10-2

 

TABLA 3. ACTIVIDAD PROTEOLÍTICA Y FOSFOLIPÁSICA A2 EN EL VENENO DE LA SERPIENTE Botrops atrox

EDAD PROMEDIO (años)	ACTIVIDAD ESPECÍFICA (U/mg prot.)
	CASEINOLÍTICA		FOSFOLIPASA A2
	s/Ca2+	c/ Ca2+
1 38,61 65,89 10,32 2 42,28 71,17 26,92 5 59,71 100,14 1,72

 

3.    Acción Proteolítica, Hemorrágica y Fosfolipásica.

La capacidad para degradar proteínas de cada una de las muestras investigadas se observa en la Tabla 3. Así, puede apreciarse que la actividad proteolítica se incrementa en relación con la edad hasta alcanzar un valor máximo de 59,57 U/mg de proteína en ausencia de calcio y de 100,14 U/mg con la adición de Ca2+ l0mM en ejemplares adultos.

Con relación a la actividad de Fosfolipasa A2 es significativamente elevada en los juveniles de 2 años con un valor de 26,92 U/ mg de proteína, notándose que en el veneno de los ejemplares adultos esta actividad de tan solo 1,72 U/mg (Tabla 3).

En cuanto a la actividad hemorrágica, el veneno de serpientes de 2 años de edad produce la mayor actividad al inocular 0,8, 1,0 y 1,25 mg de veneno respectivamente, correspondiendo la DHM a 0,9 mg; con esta misma cantidad no fue posible determinar el área hemorrágica con nitidez al inocular los venenos de 1 año y adultos.

4. Hialuronidasa y L-aminoácido oxidasa.

Los valores de las actividades para estas enzimas se observan en la Tabla 4. La actividad de hialuronidasa más elevada (13,40 U/mg) fue registrada en los ejemplares juveniles de un año y esta desciende con la edad hasta un valor de 6,47 en los ejemplares adultos, es decir la actividad específica se reduce a un 50% aproximadamente. En contraste, la actividad de LAO en juveniles de 2 años tuvo el máximo valor de 102,50 U/mg observándose que el veneno de los ejemplares adultos mantienen el 76% aprox. de la máxima actividad registrada.

TABLA 4. ACTIVIDAD DE HISLURONIDASA Y L-AMINOÁCIDO OXIDASA EN EL VENENO DE LA SERPIENTE Bothrops atrox

EDAD PROMEDIO (años)	ACTIVIDAD ESPECÍFICA (U/mg prot.)
	HIALURONIDASA	L-AMINOÁCIDO OXIDASA x 10-4
1 13,40 58,67 2 9,80 102,50 5 6,47 75,26

 

TABLA 5. DOSIS EDEMÁTICA MÍNIMA (DEM) DEL VENENO DE B. atrox

EDAD PROMEDIO (años)	DEM (mg)
1 25,49 0,275 2 2,65 0,275 5 39,32 2,694
* Par determinar la DEM se emplearon grupos de cuatro ratones para cada dosis de veneno ensayada ( ±D.S. n=4)

 

5. Efecto Edemático.

Los valores equivalentes a las dosis edemáticas mínimas (DEM) encontrados con los tres tipos de venenos se indican en la Tabla 5. Como puede observarse el veneno de juveniles de 2 años, produjo el máximo, efecto edemático con un valor de 2,65 µg, mientras que en los adultos este efecto se redujo aproximadamente 14 veces.

DISCUSIÓN

La posibilidad de evaluar las variaciones en la composición química y por ende la acción tóxica de un veneno, tiene especial importancia no solo porque ello permite acercarnos al conocimiento de la fisiología del ofidio sino que, principalmente nos va a guiar en el apropiado tratamiento contra su mordedura. A estos factores podemos adicionar la necesidad de vencer algunos conceptos folclóricos que usualmente tiene el poblador de la selva en torno a las serpientes y en este caso específico, existe una confusión muy difundida por la que se considera a los especímenes juveniles de B. atrox como ejemplares de la serpiente cascabel Crotalus durissus terrificus, especie que hasta la fecha sólo ha sido encontrada en la Selva de Sandia-Puno, limítrofe con Bolivia.

Es evidente que para llevar a Cabo un estudio de este tipo se requiere el continuo seguimiento de los ejemplares en el serpentario, y en este caso la disponibilidad de ejemplares nacidos y criados en cautiverio ha facilitado nuestro trabajo.

Varios hechos interesantes podemos deducir de los resultados encontrados; así tenemos que la cuantificación de proteína en el veneno de B. atrox (Tabla 1) señala un incremento de 24,6% en especímenes de dos años con relación a los juveniles de 1 año, lo que equivale a decir que el veneno de juveniles (1 año) contiene sólo 70,7% de proteína mientras que en los de dos años, así como en los adultos los porcentajes son muy cercanos entre sí, correspondiendo a 93,8 y 93,0% respectivamente. Estos valores nos indican una óptima concentración de proteína en condiciones de cautiverio puesto que otro reportes muestran valores menores en venenos de adultos procedentes de especímenes recién capturados (Heredia et al., 1982, Loayza et al., 1985). En relación con ello, es también importante recalcar la máxima producción de proteína de veneno en los juveniles de 2 años así como el número de bandas electroforéticas obtenidas que fue de 8. Esto sugiere una modificación en algunas proteínas en función con el alimento según la edad hecho que concuerda con lo reportado por Chávez, et al 1992, en la especie B. asper de Centro América.

En cuanto a las actividades de las enzimas proteolíticas tales como caseinolítica y coagulante, estas se incrementan con la edad. En el caso de la actividad sobre caseína, el incremento en el adulto con relación a venenos de juveniles de 1 año es de 35,3% y este porcentaje se mantiene cuando se adiciona Ca2+ (10 mM), como activador (Pantigoso et al., 1996). Asimismo, la actividad coagulante se incrementó en un porcentaje de 37,2% con relación a la actividad del veneno de juveniles de 1 año (Tabla 2).

Resultados similares a los nuestros han sido reportados para veneno de juveniles y adultos de C. horridus horridus y de C. durissus durissus por Bonilla et al. (1973) y Lomonte et al. (1983) respectivamente. Sin embargo, Gutiérrez et al. (1980) al trabajar con la especie B. Asper encontraron que la actividad proteolítica es más alta en recién nacidos que en adultos. Este último hecho tiene especial significado puesto que se considera que B. asper de Centroamérica es un pariente muy cercano a la B. atrox sudamericana, empero los datos mostrados indican claras diferencias en la actividad de ambos venenos.

El hecho de que las actividades proteolítica y coagulante se incrementen es evidencia de que los efectos a nivel tisular y sistémico atribuidos a estas enzimas son más potentes con la edad de modo que la aparición de edema, la hidrólisis de proteínas plasmáticas y la conversión de fibrinógeno en fibrina serán efectos clínicos muy notables en accidentes producidos por serpientes adultas. Asimismo, la adición de calcio determinaría una mayor actividad proteolítica, lo que demuestra claramente la ineficacia de productos como el gluconato de calcio usados en algunos lugares como parte de la terapia antivenenosa (Yarlequé, 2000).

Por otro lado, en la Tabla 3 se puede apreciar una óptima actividad de la enzima fosfolipasa A2 en especímenes de 2 años, así como de la L-aminoácido oxidasa (Tabla 4).


Ver referencias

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· Serpentario "Oswaldo Meneses", Museo de Historia Natural. Laboratorio de Biología Molecular. Facultad de Ciencias Biológicas. UNMSM.
Av. Venezuela Cdra. 34 s/n. Ciudad Universitaria. D190042@unmsm.edu.pe

 

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