CARBUNCO O ÁNTRAX EN EL PERÚ 1Víctor A. Laguna-Torres2 - Jorge Gómez-Benavides3
Introducción Es una enfermedad infecciosa superaguda o aguda de carácter septicémico y hemorrágico, que acomete a animales con alguna frecuencia y es accidental en el hombre. Esta enfermedad se encuentra en el Perú desde hace varias décadas afectando principalmente a los ganados vacuno, ovino o caprino y aparece ocasionalmente en humanos en determinadas áreas. Es conocida también como: Ántrax, pústula maligna, carbunco, carbunclo hemático, carbunco bacteridiano y fiebre esplénica. El carbunco sintomático es, en la medicina veterinaria, una enfermedad producida por clostridios, en tanto que el carbunco bacteridiano es la enfermedad bacteriana de la cual se ocupa en el presente artículo. La forma clínica más frecuente en el hombre es la cutánea, en la que la lesión inicial es una vesícula en el punto de entrada de la bacteria y, frecuentemente, es pruriginosa. La vesícula evoluciona hasta formar una escara negra y no dolorosa, razón por la cual muchos individuos no acuden a la consulta médica. Otras veces, la manipulación de carne faenada en condiciones no higiénicas y clandestinas condiciona al individuo afectado a evitar los servicios de salud públicos. En esos casos, la evolución sin tratamiento podría ser fatal por la sepsis que se desarrollaría. Historia Durante la descripción bíblica de la quinta plaga en el Génesis (capítulo 9), una enfermedad mataba al ganado de los egipcios y se piensa que podrían ser casos de carbunco. Cronológicamente esto habría ocurrido en el año 1491 aC. De manera similar en la literatura antigua de egipcios, romanos e indios existen relatos de enfermedades que atacaban al ganado y al humano, y que podrían estar relacionadas al carbunco. En el siglo XVII la pandemia del "veneno negro" asoló Europa con gran mortalidad tanto humana como animal. Posteriormente, cuando atacaba al humano se comenzó a utilizar el nombre de "pústula maligna". En el siglo XVIII, se produjeron en Alemania e Inglaterra casos de carbunco ocupacional relacionados a la actividad industrial que se desarrollaba en Europa. También en Estados Unidos aparecieron casos en personas que presentaron los síntomas de la enfermedad al contacto con tejidos de lana de animales contaminados. En el siglo XIX se caracterizó la anatomía patológica de la enfermedad y se intentó el empleo de una vacuna porque ocasionaba pérdidas ingentes en la ganadería. Pasteur, en 1881, desarrolló una vacuna para animales hecha a partir de esporas atenuadas y la probó en un ensayo en campo con ovinos. Posteriormente, en 1939, Stern desarrolló una vacuna para animales a partir de una suspensión de esporas de una cepa viva no capsulada avirulenta que en la actualidad resulta ser la más recomendada. En la actualidad el uso reducido de productos animales con posible contaminación, la mejora en la higiene industrial y los adelantos en la crianza animal, así como el uso de vacuna en humanos que trabajan en actividades industriales de riesgo, han contribuido en la disminución del número de casos a nivel mundial. Sin embargo, después de los hechos de setiembre del 2001 en Nueva York (EE.UU.) y la declarada amenaza de "guerra biológica", el ántrax o carbunco ha logrado una evidente notoriedad por su uso como arma biológica al haber ocasionado la muerte de por lo menos una persona en EE.UU. y la aparición de vados casos infectados. Etiología El agente etiológico es el Bacillus antrhacis, bacteria grampositiva y aerobia. Este organismo puede encontrarse en personas y animales en forma vegetativa y producir esporas cuando está en contado con el oxígeno, del aire. Las esporas son notablemente resistentes a condiciones extremas de calor, frío, PH, desecamiento, químicos -y por lo tanto a la desinfección-, irradiación y a otras condiciones adversas. Por consiguiente, el ántrax es adquirido a través de las esporas2, que permanecen viables e infectivas en el suelo por años3. Es una enfermedad de los herbívoros que la adquieren al entrar en contado con esporas que se encuentran en la tierra. La bacteria crece a 37°C en agra sangre y otros medios de cultivo, produciendo colonias irregulares con apariencia vidriosa. El bacilo es productor de dos exotoxinas llamadas factor letal y factor edema. Epidemiología (ocurrencia en el hombre) La infección humana se presenta por el contado con carne de animales o sus productos contaminados y no se ha reportado la transmisión interhumana 4.En el humano la incidencia de la enfermedad se correlaciona con la incidencia de la misma en animales domésticos, salvo cuando se utiliza como arma biológica dirigida específicamente hacia el humano. Algunos países desarrollados han controlado la enfermedad y la importación de subproductos contaminados de origen animal que constituyen el principal factor de riesgo. Es diferente lo que ocurre en áreas enzoóticas (endémicas para los animales) en las que la ocurrencia de casos en humanos se presenta en forma de brotes debido a que las personas han estado en contacto con alguno de los siguientes factores condicionantes: trabajan con ganado, consumen carne mal cocida de animales enfermos o muertos, o trabajan en establecimientos donde se realiza el acopio o proceso de lanas contaminadas. El principal factor para la diseminación de la enfermedad es el desconocimiento del riesgo que conlleva manipular inadecuadamente productos contaminados. El papel de los animales en la transmisión al hombre es de suma importancia. Para la especie humana la fuente de infección está siempre en animales enfermos, en sus productos o en el medio ambiente contaminado por esporas. Los casos en humanos suelen producirse en los ambientes industriales ganaderos o agrícolas. Las formas clínicas de la enfermedad en los humanos dependen de la puerta de entrada de las esporas (vía de infección). La forma más frecuente es la cutánea que se presenta en más del 95% de los casos. Sin embargo, existen otras formas, como la gastrointestinal y por inhalación, que se asocian a una alta letalidad. La forma cutánea (pústula maligna) se origina del contado con pelos, cueros, pieles y lanas infectadas o en el procesamiento de restos de fibras de animales contaminados generalmente por pelo de cabra. También puede darse la infección por inoculación accidental durante la necropsia de un animal con carbunco. En la forma pulmonar la transmisión se da por la inhalación de esporas en el aire de ambientes contaminados con lanas o pelos de animales infectados. La forma gastrointestinal se contrae por la ingestión de animales infectados. Esta forma ya se observó en áreas de África y Asia con hábitos de vida muy primitivos. Los animales contraen el carbunco por vía oral en los pastos y también en el agua contaminada con esporas de B. anthracis. El animal que muere con carbunco generalmente tiene en la médula ósea gran cantidad de bacilos y, al abrir el cadáver, la forma vegetativa esporula contaminando de esporas todo el ambiente. Es importante recordar que, como enriquecedor alimenticio en los preparados especiales para animales, se incluyen raciones de harina de huesos y sangre, por lo que pueden ser un factor de riesgo. Situación en el Perú En el Perú se han venido presentando casos de ántrax en varios departamentos; sin embargo, es difícil conocer la magnitud exacta del problema por la falta de documentación adecuada 7. Esta zoonosis mantiene su importancia dentro de la salud pública peruana no por su impacto, ya que relativamente son pocos los casos anuales, sino por el potencial epidémico, en especial si se presenta la forma gastrointestinal o neumónica.En enero de 1995 (de la primera a la cuarta semana epidemiológica) se produjo un brote de carbunco en la provincia del Callao5 con 25 personas infectadas por B. Anthracis. La fuente de infección fue el contado directo con vacas y cerdos. También en 1995, otro brote se presentó en el distrito de Pachacámac con ocho casos6. Un brote de carbunco aconteció en 1995 en el departamento de la libertad e incluyó casos con compromiso intestinal 7, que incluso fueron intervenidos quirúrgicamente.Asimismo, en octubre de 1997, en el distrito de Guadalupe, provincia de Pacasmayo, en el departamento de la libertad, se informó de casos compatibles con carbunco. El caso índice estuvo en contacto con carne de vacuno beneficiada en un camal clandestino local7. Hubo tres casos con lesiones cicatriciales; otros seis7 ingirieron carne contaminada, pero no se evidenció sintomatología de carbunco intestinal. Otros episodios relacionados a la enfermedad han ocurrido entre 1996 y 1999 en Ancash7, Cajamarca8 y Cañete y no hubo fallecidos. La Figura 1 muestra la tendencia histórica en el periodo 1980 al 2001. El Programa de Control de Zooriosis (PCNZ) del Ministerio de Salud7,9 en los últimos años ha sido la entidad responsable de su control y coordina con la Oficina General de Epidemiología9. Así, las Direcciones de Salud de lima Sur (provincia de Lima), Cajamarca (provincias de San Pablo y Cajamarca), lima Norte (provincia de Barranca) y Ancash (provincia de Santa) fueron las más comprometidas durante 1997 y 1998, con un total de 58 casos en ambos años7. En el 2001, durante la semana epidemiológica 15 (del 8 al 14 de marzo), se notificó un brote de carbunco con siete casos humanos, cuya fuente común de infección fue el contado con carne contaminada procedente de la localidad de Rinconada Bajo, en el distrito de Lurín; y en Ayacucho un ganadero adquirió carbunco. Los casos del 2001, hasta la semana epidemiológica 41, son 21 (Figura 1) y provienen principalmente de las Direcciones de Salud de lima Sur, Lima Norte e Ica, las que son frecuentemente comprometidas en los últimos años. (Figura 2).Algunos aspectos críticos en los brotes son: - La notificación muchas veces no es oportuna y a veces las personas infectadas evitan los establecimientos de salud por haber manipulado carne proveniente de ganado beneficiado en camales clandestinos. - Las personas no conocen el riesgo de la enfermedad y este desconocimiento los lleva a manipular inadecuadamente, e incluso a comercializar, el producto contaminado. Este desconocimiento se presenta hasta en el personal de salud. - Muchas veces no existe documentación adecuada en salud que permita conocer la ruta de dispersión del brote. En áreas con antecedentes de carbunco animal o brote en humanos y en las zonas vecinas, el sistema de vigilancia debe mantenerse alerta ante la probable aparición de casos humanos asociados a manipulación de ganado enfermo, más aún si existe un desconocimiento de la población del riesgo que este contado ocasiona. El riesgo se torna critico si la carne de animales enfermos es comercializada. Los casos de carbunco en animales se notifican a los servicios de Sanidad Animal. En el caso del Perú, el Servicio Nacional de Sanidad Agrada (SENASA), dependiente del Ministerio de Agricultura, se hace cargo de la vigilancia y control del daño. El flujo de información se realiza a través de las agencias agrarias que informan a las coordinaciones departamentales, y éstas, a su vez, hacia el nivel central. El SENASA promueve la vacunación de los animales mayores. Un ejemplo de esta vigilancia se traduce en los datos obtenidos hasta junio de 19981, cuando se notificaron 12 casos de carbunco en bovinos. Sin embargo, sólo siete fueron confirmados, lo que muestra la dificultad para realizar la confirmación. En el Perú, al parecer no existe documentación nacional de casos de transmisión de persona a personal. Patogenia El bacilo posee tres componentes que determinan su virulencia: toxina del edema (factor 1 o factor edema), material capsular (factor II o antígeno protector) y toxina letal (factor III o factor letal). Una proteína transportadora, denominada antígeno protector, es la encargada de facilitar el efecto intracelular de los factores I y III. El antígeno protector reacciona con receptores superficiales de células del huésped y permite el ingreso del factor edema o factor letal, los que producen edema local o una reacción letal, respectivamente. Los fagocitos tienen dificultad de ingerir al bacilo por la presencia de la cápsula que contiene ácido poli-D-glutámico que ayuda y protege al bacilo. La producción de factores tóxicos y del material capsular está mediada por plásmidos específicos para cada uno.
Al combinarse la acción de la toxina letal y la toxina del edema se inhibe la fagocitosis bacteriana y bloquea la explosión oxidativa de los neutrófilos. Cuando se expone el bacilo opsonizado y destruido por radiación a cada una de las toxinas de forma individual, la fagocitosis no se ve alterada. La combinación de ambas toxinas aumenta los niveles de AMPc intracelular. De esta manera se presume que los componentes proteicos de la toxina del carbunco aumentan la susceptibilidad del huésped a la infección al suprimir la capacidad de fagocitosis por los polimorfonucleares y deteriorar la resistencia del hospedero. Al ser depositadas debajo de la piel, en la mucosa respiratoria o intestinal, las esporas germinan y las formas vegetativas que aparecen se multiplican y producen la toxina. Aparece necrosis como resultado de la acción tóxica sobre el tejido circundante. La sintomatología es resultado de los microorganismos y sus toxinas que se diseminan por los vasos. En caso de diseminación por vía linfática, se produce linfangitis y adenopatía. Clínica El tiempo de incubación es de dos a cinco días. En los humanos se describen tres formas clínica 10: cutánea (95%), pulmonar (5%) y gastrointestinal (más rara).La meningitis es una complicación de las presentaciones primarias y se observa en menos del 5% de los casos de carbunco. La meningitis y la sepsis por carbunco son secundarias a un sitio primario de infección. CARBUNCO CUTÁNEO Las áreas expuestas, principalmente brazos y manos seguidos de cuello y cara, presentan una pápula pruriginosa como una picadura de insecto que crece, y en 24 a 48 horas se desarrolla una úlcera rodeada por vesículas. Esta lesión llega a tener de 1 a 3 cm de diámetro y se mantiene redondeada y regular. Posteriormente, esta lesión se necrosa y se presenta una escara central negra que es característica y está asociada a edema 10 (Figura 3).La lesión es indolora, y el prurito es el signo que la hace identificable por el paciente. Después de una a dos semanas la escara se seca, comienza a desprenderse y deja una cicatriz permanente. Al mismo tiempo puede aparecer linfadenitis y adenopatía regional con fiebre, malestar general y cefalea. El uso de antibióticos no modifica la progresión natural de la lesión pero disminuye el desarrollo del edema y la sintomatología sistémica. En el brote de carbunco cutáneo de 1995 en el Callao 5 las manifestaciones clínicas más frecuentes fueron fiebre (40%), cefalea (50%) y lesión cutánea no dolorosa (100%). El 60% de los enfermos presentó lesión única; el 20%, dos lesiones; 10%, tres; y 10%, cuatro.Las lesiones cutáneas prevalecieron también en la mayoría de los episodios notificados en nuestra área endémica. CARBUNCO PULMONAR Se contrae por la inhalación de esporas de B. anthracis y es conocida como "enfermedad de los clasificadores de lana". Al principio de la enfermedad la sintomatología es inespecífica y leve, semeja cualquier infección de las vías respiratorias altas. El término relacionado a inhalación es más adecuado que el de carbunco neumónico o pulmonar porque no se produce una bronconeumonía. El patrón clínico es bifásico; la primera fase es benigna y la segunda, más grave y letal. En la primera fase se presenta malestar general, fatiga, mialgias, febrículas, tos seca y puede aparecer opresión precordial. Al examen físico no se encuentra mayor signología salvo algunos roncantes. Entre los dos y cuatro días se presenta mejoría que termina bruscamente al aparecer una mediastinitis caracterizada por dificultad respiratoria con hipoxía y disnea intensa. Puede presentarse edema subcutáneo en el cuello y tórax. Concomitantemente aparecen fiebre, crépitos y sufusión pleural ("derrame"). Radiográficamente se observan ensanchamiento mediastinal y sufusión. La hipotensión, sepsis y meningitis llevan al paciente a la muerte después de aproximadamente 24 horas del inicio de la fase aguda. El diagnóstico de esta forma de carbunco es difícil y la letalidad es alta 10.CARBUNCO GASTROINTESTINAL La forma gastrointestinal se contrae por la ingestión de animales enfermos y se manifiesta por una violenta gastroenteritis con vómitos y heces sanquinolentas o manifestaciones orofaríngeas. El período de incubación varia entre tres y siete días. Lo presentación abdominal se caracteriza por presentar nauseas y vómitos, anorexia y fiebre. Pueden existir lesiones intestinales en el duodeno o áreas del intestino grueso. Posteriormente, aparece dolor abdominal, hemalemesis y diarrea con sangre, que pueden provocar choque, cianosis y muerte, entre los dos y cinco días. La forma orofaríngea se presenta con edema y necrosis tisular en la región cervical. Se ha descrito el desarrollo de lesiones inflamatorias semejantes a las cutáneas en la cavidad oral que lesiona la pared posterior del paladar duro o las amígdalas; el paciente manifiesta odinofagia, disfagia, fiebre, adenopatía regional en el cuello y toxemia. La muerte se produce por toxemia y sepsis. Es una forma muy grave y con una alta letalidad. Definiciones de caso De tipo operacional para su uso sistemático en el Ministerio de Salud y establecidas por el PCZ. CASO PROBABLE - Cutáneo: lesión dérmica ulcerada y con necrosis central y antecedente de contacto directo con animales infectados (vivos, muertos o sus carnes) - Intestinal: cuadro gastroentérico severo y antecedente de carne contaminada de animales infectados (cruda o mal cocida). - Neumónico: patrón clínico de infección respiratoria severa y antecedente de concurrencia a lugares infectados (por animales, establos, excrementos, almacén de pieles o lana contaminada). - Septicémico: criterios diagnósticos de sepsis en caso de carbunco no tratado.
CASO CONFIRMADO - Gram de secreción de lesión dérmica y/o sangre con bacilos Gram positivos. - Cultivo positivo a B. antrhacis de secreción de lesión dérmica. Contacto - Animales infectados con carbunco. - Animales muertos por esta enfermedad. - Pelos lanas o cueros contaminados procedentes de animales con carbunco. - Suelo contaminado por animales infectados. - Por inhalación de esporas. - Por ingestión de carne contaminada. Enfermedad en los animales En los animales, el carbunco también se presenta en tres formas distintas. La forma apoplética que es la más común en bovinos, ovinos y caprinos aparece súbitamente con un curso rápidamente mortal; antes que se presenten signos o síntomas, los animales aparecen muertos en el pasto. Las formas aguda y subaguda se observan en bovinos, equinos y ovinos; los animales afectados aparecen febriles, deprimidos con disnea, incoordinación de movimientos y convulsiones. La forma crónica se presenta en suinos y caprinos, y puede presentarse en bovinos; la característica principal es el edema de la faringe y la lengua que conduce a la muerte por asfixia. En los suinos puede existir una forma crónica intestinal. BOVINOS Y OVINOS En estas especies la forma sobreaguda es la más frecuente al inicio de un brote. En el curso de una a dos horas los animales pueden fallecer súbitamente sin signos premonitorios. En los sintomáticos se evidencia fiebre, temblor, muscular, disnea, congestión de mucosas y convulsión que precede a la muerte después de la cual aparece sangrado nasal, oral, anal o vulvar. La forma aguda tiene un curso de aproximadamente 48 horas. El animal está indiferente y deprimido; luego, entra en excitación. Concomitantemente a la elevación de la temperatura corporal (42°C) aparecen anorexia, estasis ruminal, taquipnea, taquicardia, mucosas congestivas y hemorrágicas. En caso de gravidez se produce aborto; y, si está en período de lactancia, la producción de leche disminuye y presenta color amarillo intenso o rasgos de sangre. Se presentan también, lesiones edematosas en región faríngea, esternón, perineo y flancos, diarrea y disentería.
ÉQUIDOS La enfermedad siempre es aguda. En la transmisión por vía oral aparece sepsis con enteritis y cólicos. Pueden presentarse tumoraciones subcutáneas edematosas, dolorosas y calientes en la faringe, parte inferior del cuello, tórax, abdomen, prepucio y glándulas mamarias. Habrá también fiebre, depresión y disnea consecuente a la inflamación faríngeo. El curso es de 48 a 96 horas. PORCINOS El curso es agudo o subagudo. Concomitantemente a la fiebre hay embotamiento, anorexia, edema inflamatorio característico de faringe y cara. La tumefacción no es dolorosa. Presentan temperatura elevada y puede aparecer dificultad para la deglución y respiración. Existe riesgo de producirse neumonía lobar y efusión pleural al inhalar polvos infectados. La muerte, por lo general, puede sobrevenir entre las 12 y 36 horas. Diagnóstico de laboratorio Se basa en el examen directo del fluido de las vesículas o de los edemas y sangre en los animales. El material obtenido se inocula en cobayos, muy sensibles al carbunco, que mueren entre las 36 y 48 horas postinoculación con material contaminado. Para detectar al bacilo se embebe los hisopos estériles en el líquido de las vesículas y se busca el B. anthracis con la coloración Gram y el cultivo. El empleo de antibióticos reduce con rapidez las posibilidades de aislamiento del agente etiológico. Al abrir el cobayo se nota edema generalizado, como una infiltración en el punto de inoculación. La inmunofluorescencia directa en tejidos frescos también ha sido muy preconizada. En la meningitis por carbunco es posible aislar el bacilo en el LCR. Anatomía patológica En el carbunco gastrointestinal se encuentra enteritis hemorrógica con congestión, engrosamiento y edema de las paredes intestinales. Además, en el ciego e íleon termina¡ se presentan, con alguna frecuencia, úlceras. Existe adenopatía hipertrófica regional con edema, hemorragia y hasta necrosis. En el bazo puede encontrarse esplenitis aguda y peritonitis con líquido ascítico. En el carbunco por inhalación hay una mediastinitis hemorrágica con adenopatías hemorrágicas y, posiblemente, inflamación pleural y meningitis hemorrágica. Diagnóstico diferencial Con peste, estafilococia y tularemia. Como el microorganismo puede aislarse de las heces o el vómito, debe hacerse el diagnóstico diferencial con enfermedades que producen gastroenteritis moderada como shiguelosis y gastroenteritis por Yersinia. En la forma cervical, los signos y síntomas pueden semejar una faringitis grave como en las infecciones estreptocócicas. En los animales, se debe considerar el diagnóstico diferencial con envenenamiento por sustancias tóxicas o mordedura de serpiente, que también son causa de muerte repentina. Tratamiento Penicilina G sódica, en dosis de 2 millones cada cuatro horas por 2 a 4 días hasta que desaparezca el edema; luego, se puede usar penicilinas orales hasta completar 7 a 10 días. La eritromicina, tetraciclina y el clorarrifenicol son drogas alternativas. En niños se utiliza la penicilina G sódica, 200 a 300 000 Ul/kg/día, via EV, por 7 a 10 días; o, eritromicina 50 mg/ kg/día, por 7 a 10 días. En contactos comprobados o expuestos: Penicilina clemizol 1 millón de Ul/día, IM, o eritromicina, por 7 días. A partir de los acontecimientos terroristas de setiembre del 2001 se ha propuesto el tratamiento con ciprofloxacina, principalmente en los Estados Unidos. Sin embargo, en nuestro país debe tomarse en cuenta los tratamientos clásicos relacionados al carbunco cutáneo que es el más frecuente. El tratamiento antibiótico no detiene la evolución de las lesiones; pero, sí disminuye las manifestaciones sistémicas y el edema local. La cirugía local no está indicada y el tratamiento tópico no es eficaz. Los corticoides han sido utilizados en los pacientes con edema cervical extenso y meningitis; sin embargo, no hay indicaciones claras. la traqueotomía puede ser necesaria al producirse edema cervical que comprime la vía aérea. Es importante tomar medidas de "aislamiento por contacto", en especial con los vendajes que contienen secreciones de las lesiones, los cuales deben ser incinerados, esterilizados en autoclave o eliminados como desecho de peligro biológico. No se debe olvidar las precauciones universales con todo tipo de pacientes. Inmunización Existen dos tipos de vacuna: 1) con bacilos vivos atenuados; y, 2) con bacilos muertos. En EE.UU. se usa la de bacilos muertos derivada de un componente de la exotoxina. Esta vacuna ha mostrado una eficacia de 92,5% en un estudio hecho con trabajadores textiles. Debe utilizarse en todo el personal que esté en contacto con materiales contaminados; será administrada por vía parenteral en tres oportunidades con un intervalo de dos semanas. El refuerzo debe hacerse con intervalos de seis meses y luego anual. En caso de oficios que tengan riesgo como veterinarios, es recomendable la inmunización. Existe actualmente la posibilidad de crear nuevas vacunas por tecnología recombinante. Estas nuevas posibilidades precisan ser probadas en el campo. Para tener información sobre la vacuna de carbunco es necesario comunicarse con el Centro de Control de Enfermedades (CDC), Departamento de Salud Pública, Michigan PO BOX 30035 N. Logan Street Lansing. 10EN ANIMALES La vacunación en los animales es de amplio uso como medida de control y se dispone de muchos tipos de vacunas como las de cepas vivas atenuadas que poseen la capacidad deformar esporas, pero tienen escasa virulencia. Esta característica de producir esporas permite conservar viva y viable la vacuna por largo tiempo. La susceptibilidad de las especies animales a la vacuna es variable. La vacuna de Steme, esporulada aviruiento, no presenta riesgo de producir enfermedad por vacunación y proporciona inmunidad por lo menos 26 meses en ovejas. Se recomiendan dos dosis, pero una es suficiente para prevenir la aparición de casos nuevos, a los ocho días de aplicada la vacuna. Si hay sospecha de contaminación de alimentos por esporas de carbunco podría vacunarse a todo el ganado y reanudar la alimentación con este material dos a tres semanas más tarde, pero siempre existe la contaminación del medio. La leche de las vacas vacunadas suele desecharse a las 72 horas siguientes de la inyección para prevenir la ingestión de bacterias presentes en la vacuna que se excreten por la leche. En la vacuna de Sterne los microorganismos no aparecen en la leche ni pueden aislarse de la sangre hasta los 7 y 10 días respectivamente, después de la vacunación. La profilaxis con dosis única de antibiótico de acción prolongada reduciría la tasa de mortalidad. En un hato todavía pueden aparecer casos, pocos días después de la vacunación, antes que la misma tenga tiempo para ejercer cualquier protección significativa. Control Ante la presencia de casos probables de carbunco es importante conocer el destino del animal para que se conozca con exactitud la dispersión del brote incluyendo el tratamiento que se le ha dado al cadáver. La prevención del carbunco se basa en: - Control de la infección animal. - Prevención del contacto con animales infectados y productos animales contaminados. - Higiene ambiental y personal en los lugares donde se manejan subproductos de origen animal (ventilación adecuada, ropa de trabajo) - Atención médica de las lesiones cutáneas. - Desinfección de pelos y lana con formaldehído caliente. - Ocasionalmente, los grupos expuestos a alto riesgo pueden beneficiarse con la vacunación. No se recomiendo la necropsia. El cadáver que se abre se putrefacto y la forma vegetativa de B. anthrocis es destruida en poco tiempo. Para el diagnóstico es importante tomar una muestra sanguínea de un vaso periférico y remitirla al laboratorio en recipiente estéril. Los animales deben incinerarse o enterrarse a por lo menos dos metros de proturididad y esparcir cal por encima (Fíguras 4 y 5). En los rebaños (hatos) infectados se debe instalar la cuarentena para impedir la salida de animales y productos de origen animal. Este período debe mantenerse por lo menos dos semanas después de confirmado o comprobado el último caso. Cuando exista la sospecha de carbunco en un matadero deberá suspenderse todas las operaciones hasta que se haga la confirmación del diagnóstico. En caso de ser positivo, deberá destruirse las comes expuestas y desinfectar con lejía al 5% por 8 horas antes que se reanuden las operaciones. En el laboratorio las superficies pueden descontaminarse con hipoclorito al 5% o fenol al 5% (ácido carbólico). Los instrumentos y otros equipos pueden ser esterilizados por autoclave. El bacilo puede permanecer durante años en las fábricas contaminadas durante el procesamiento de materiales provenientes de animales infectados. El medio ambiente podría ser descontaminado con el vapor de paraformaldehído, que es útil para destruir las esporas del bacilo. Los trabajadores deben ser protegidos con los adelantos de la higiene industrial que reduzcan la exposición del trabajador a materiales infecciosos y aerosoles. Es importante el uso de equipo colector de polvo durante el ciclo de procesamiento inicial y la institución de procedimientos eficaces de limpieza industrial. El ántrax como rama biológica La propiedad de este microorganismo de formar esporas al contacto con el oxigeno ha permitido que sea utilizado en aerosoles para infectar a personas por la vía inhalatoria. Se sabe que para matar al 50% de las personas expuestas son necesarias de 2500 a 55 000 esporas inhaladas. Por ejemplo, en Rusia, en 1979, a partir de una fuga de vapor accidental de un instituto de investigaciones biológicas, murieron 66 personas y sólo sobrevivieron 11 de los infectados.
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