NOTICIA DE LIBROS

RAQUEL COHEN: Salud Mental para víctimas de desastres. Guía para Instructores.-Volumen I de 148 páginas y Manual para trabajadores.- Volumen II de 75 páginas.- Edit. Manual Moderno, Miami, 2000.

Este manual clínico, de dos tomos, está orientado a médicos, psicólogos, enfermeras y trabajadoras sociales que prestan servicios a víctimas de desastres. Sin embargo, también puede resultar de gran utilidad para funcionarios gubernamentales y administradores encargados de planear y materializar asistencia a estas poblaciones. La Dra. Raquel Cohen, autora del manual, es conocida mundialmente por sus investigaciones relacionadas con la reacción de las personas ante situaciones de desastre. De nacionalidad peruana, la Dra. Cohen perteneció a la plana docente de Psiquiatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard y es Profesora Titular Emérita de la Universidad de Miami.

El primer tomo, subtitulado "Guía para instructores", consta de 148 páginas vistosamente ilustradas y organizadas con cuadros y sinopsis que explican claramente los diferentes conceptos que se van a tratar en el libro; es indudable que estas ayudas visuales hacen la lectura más fácil y amena. La guía para instructores está orientada a profesionales médicos y de la salud mental y hacia líderes comunitarios responsables de organizar equipos de respuesta rápida ante desastres naturales, así como también ante desastres creados por el hombre. El libro está compuesto de cinco capítulos; el primero presenta una reseña histórica sobre la relación entre los desastres o catástrofes y el trauma psicológico. El segundo capítulo es un repaso general de conocimientos básicos sobre trauma psicológico; destacan en el, una tabla de puntuación que sirve para determinar el grado de severidad del trauma y sus efectos sobre quien lo sufre. Esta tabla incluye una lista de factores traumatogenéticos inherentes al ciclo de vida tales como la muerte de un cónyuge, divorcio o pérdida de trabajo. La puntuación sistemática resulta muy útil para obtener una evaluación concisa del grado de stress que afecta a la víctima. Otras tablas esquemáticas explican los mecanismos de defensa empleados más frecuentemente por la víctima, de gran utilidad en el diagnóstico e identificación de los trastornos concomitantes. El tercer capítulo enfoca las etapas de shock y de duelo experimentadas por las victimas y explica que tipo de intervención clínica y social debe emplearse en cada una de ellas. Este capítulo es también muy útil ya que permite sistematizar y organizar una situación caótica hasta donde sea posible, ayudando a los líderes del equipo en el diseño de intervenciones efectivas y apropiadas. El cuarto capítulo, un tanto más teórico, describe intervenciones para la llamada "etapa posterior al desastre". Este delimita estrategias de ayuda a nivel comunitario tales como terapias de grupo, educación y técnicas de disminución de stress, entre otras. El quinto y último capítulo subraya las intervenciones clínicas y sociales con "poblaciones especiales" tales como niños, ancianos, personas enfermas y debilitadas, enfermos de SIDA y pacientes fármaco-dependientes.

El libro dedica luego una sección importante al denominado "agotamiento de los trabajadores", que surge como resultado del enfrentamiento emocional del personal ante el dolor y la miseria de las víctimas.

El segundo volumen, "Manual para trabajadores" sigue el mismo formato, lo cual ciertamente facilita un "encaje" adecuado con los capítulos correspondientes del primer volumen. Escrito con lenguaje más sencillo, este segundo manual ofrece consejos prácticos, sólidos y efectivos para un trabajo exitoso de las personas envueltas en el manejo factual de los problemas emocionales y conductuales inherentes a desastres. Como tal, puede decirse sin ambages que cumple su cometido.

La autora de este manual ha condensado de manera brillante su vasta experiencia y los conocimientos de toda una vida profesional dedicada a ayudar a las víctimas de desastres o catástrofes. El volumen esta escrito en una forma clara, amena e informativa, y, sin perder su pragmatismo, muestra también enorme sensibilidad humana. Estos dos tomos no deben faltar en la biblioteca de cualquier médico, psiquiatra, psicólogo o trabajador social, así como en los centros universitarios y estructuras de gobierno que prestan ayuda a estas poblaciones.

Eugenio M. ROTHE